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Poissons allongés, aux mâchoires supérieure et inférieure étirées en forme de long bec armé de dents fines et pointues; narines situées dans une dépression en avant des yeux. Nageoires sans épines; nageoires dorsale et anale situées dans la partie postérieure du corps; pelviennes abdominales à 6 rayons mous; pectorales courtes. Ligne latérale basse débutant sur la gorge et se prolongeant au-dessus du profil ventral du corps. Ecailles petites, cycloïdes (lisses), se détachant facilement. Coloration protectrice adaptée à la vie en surface: dos vert ou bleu, bas des flancs et ventre blanc argenté; généralement une bande bleu foncé ou sombre le long des flancs; extrémité de la mâchoire inférieure fréquemment rouge ou orange.  La plupart des espèces sont marines mais quelques-unes vivent en eau douce. Carnivores, elles se nourrissent surtout de petits poissons qu'elles attrappent par le travers dans leur bec. Les orphies ont l'habitude de sauter et "voler" à la surface, et peuvent ainsi blesser les personnes qu'elles frappent accidentellement, en particulier la nuit quand les poissons sont attirés par les lumières. Les quatre espèces présentes dans la zone sont capturées par des engins variés. Leur chair de goût excellent malgré la couleur verte des os est commercialisée fraîche. |
