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Corps oblong, légèrement comprimé au subcylindrique. Mâchoire supérieure (prémaxillaire) très protractile; pas de supramaxillaire; maxillaire recouvert par le sous-orbitaire quand la bouche est fermée; mâchoires munies de dents villiformes; palatins sans dents et vomer avec ou sans dents; bord du préopercule mince, lisse; pas d'épines sur l'opercule; membranes branchiostèges non reliées à l'isthme; 6 rayons branchiostèges; branchiospines longues, 14-22 sur la branche inférieure du premier arc branchial. Dorsale continue, à 11-13 épines et 9-12 rayons mous; anale à 3 épines et 8-10 rayons mous; pelviennes à une épine et 5 rayons, et un processus axillaire bien développé; caudale fourchue. Ligne latérale simple, continue. Museau et région interorbitaire nus, reste de la tête et du corps couvert d'écailles faiblement cténoïdes. Vessie natatoire présente. Coloration: vert rougeâtre ou brunâtre dorsalement, argenté ventralement. Plusieurs espèces ont une tache noire très nette sur le milieu du corps.  Poissons des mers chaudes et tempérées, vivant près des fonds rocheux, vaseux ou d'herbiers jusque vers 200 m de profondeur, la plupart des espèces mènent une vie grégaire. Ils peuvent être localement abondants, et faire l'objet d'une pêche artisanale, mais leur chair riche en arêtes est généralement peu appréciée. |
