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Poissons très allongés avec de nombreuses vertèbres. Corps cylindrique devenant comprimé postérieurement. Yeux bien développés; mâchoire supérieure légèrement plus longue que l'inférieure; commissure buccale généralement au-dessous de l'oeil; narine antérieure tubulaire s'ouvrant près de l'extrémité du museau; narine postérieure en avant de l'oeil, parfois au-dessus ou au-dessous du niveau de l'oeil, mais ne s'ouvrant jamais dans la bouche; un repli cutané sur la lèvre supérieure; dents présentes sur les deux mâchoires et le vomer, de forme et de taille variables; moins de 15 rayons branchiostèges, ne se chevauchant pas ventralement; ouvertures branchiales latérales. Dorsale et anale confluentes avec la caudale; origine de la dorsale au-dessus ou légèrement en arrière des pectorales; pectorales bien développées; pas de pelviennes. Ligne latérale complète, sans écailles. Coloration: généralement brun terne ou gris, souvent avec la dorsale et l'anale bordées de noir, au moins dans leur partie postérieure.  Les Congridae vivent près des côtes et jusqu'à des profondeurs de près de 2 000 m (800 m dans la zone); la majorité des espèces habitent le plateau continental ou le talus continental supérieur. Ce sont des carnivores qui se nourrissent d'une grande variété d'organismes, poissons et invertébrés. Quelques espèces sont essentiellement nocturnes. Les Congridae ont une importance économique relativement faible en Méditerranée. Des trois espèces présentes dans la zone, seules deux apparaissent régulièrement sur les marchés et font l'objet d'une pêche industrielle ou artisanale. |
