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Espèces de tailles très différentes (de quelques grammes à plus de 20 kg). Huit bras avec une ou deux rangées de ventouses sessiles.  Unique famille benthique du sous-ordre des Incirrata. Présente dans tous les océans, de la côte jusqu'à une profondeur de plus 1000 m. Certaines espèces mènent une vie solitaire dans des crevasses, entre les coraux, dans les herbiers ou des coquilles de mollusques vides. D'autres sont grégaires et se trouvent sur fonds sableux et vaseux ouverts. Les femelles pondent des oeufs sans enveloppes gélatineuses et les couvent jusqu'à l'éclosion des jeunes animaux. Oeufs de taille très variée (2 mm à plus de 25 mm); les jeunes issus de petits oeufs (taille de l'oeuf <<10% de la longueur du manteau) passent par une phase planctonique, ceux qui sont issus de grands oeufs (>10% de la longueur du manteau) adoptent immédiatement le mode de vie benthique. Trois sous-familles sont reconnues: Octopodinae, Eledoninae, Bathypolypodinae. Octopus et, dans une moindre mesure, Eledone, alimentent des pêcheries très importantes. |
