Poissons plats ayant normalement les 2 yeux sur le côté droit (chez les espèces du genre Platichthys, cas fréquents de spécimens inversés); préopercule à bord postérieur libre, bien visible; bouche terminale, petite, asymétrique, la mâchoire inférieure proéminente; dents plus développées du côté aveugle. Pas de rayons épineux aux nageoires; dorsale débutant au-dessus de l'oeil; dorsale et anale non confluentes avec la caudale; pectorales et pelviennes présentes; bases des pelviennes égales, courtes. Ligne latérale bien développée sur les deux faces. Ecailles petites, cycloïdes, accompagnées localement de quelques tubercules osseux. Coloration: brunâtre, grisâtre ou olivâtre avec des taches ou marbrures plus foncées et souvent des points orangés sur la face oculée.

Poissons démersaux des mers froides et tempérées, groupant environ 41 genres et 100 espèces, ils sont représentés en Méditerranée et mer Noire par 2 genres et 2 espèces; l'une d'elles avec 2 sous-espèces pouvant pénétrer en estuaires et même remonter les fleuves. Ils s'enterrent plus ou moins dans le sable du fond, et ils sont capables d'harmoniser leur couleur avec celle du substrat, se dissimulant ainsi à leurs prédateurs. Par suite de leur grande taille (40-50 cm) et de leur relative abondance, ils font l'objet d'une pêche semi-industrielle et artisanale et sont régulièrement consommés.

Familles voisines dans la zone:

Soleidae: bord du préopercule caché sous la peau.

Les espèces des autres familles de poissons plats ont les yeux du côté gauche. De plus:

Citharidae: pelviennes à 1 épine et 5 rayons mous; grande bouche atteignant ou dépassant le bord postérieur de l'oeil inférieur.

Cynoglossidae: bord du préopercule caché sous la peau; dorsale et anale confluentes avec la caudale.

Scophthalmidae: grande bouche très oblique; dorsale commençant bien en avant de l'oeil supérieur.

Bothidae: nageoires pelviennes inégales, celle de la face oculée la plus grande.