Carapace large et peu convexe, avec 5 à 9 dents sur le bord antérolatéral; chélipèdes de longueur à peu près égale à celle des autres pattes ou plus longues; dernière paire de pattes avec les deux segments distaux plus larges et plus aplati que les mêmes segments des pattes qui les précèdent; chez la plupart des espèces le dactyle est ovale et en forme de pagaie, adapté à la nage, et aucun ne possède d'épines bien visibles.

Cette famille est bien représentée dans la zone de pêche 37, avec 12 genres et 24 espèces dont plusieurs présentent quelque intérêt pour la pêche. Elles vivent de la zone littorale jusqu'à quelques centaines de mètres de profondeur.