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Corps allongé, légèrement comprimé. Tête grande avec un long museau pointu; grande bouche horizontale la mâchoire inférieure dépassant la supérieure; dents fortes, caniniformes sur les mâchoires et les palatins (voûte buccale), absentes sur le vomer. Deux nageoires dorsales courtes et largement séparées, la première à 5 fortes épines, insérées à peu près à l'opposé des nageoires pelviennes, la seconde à 1 épine et 9 rayons mous, opposée à la nageoire anale, celle-ci à 2 épines et 8 rayons mous; nageoires pectorales courtes (plus courtes que la tête) et insérée bas sur le corps; caudale fourchue. Ligne latérale bien développée, presque rectiligne; écailles cycloïdes (douces au toucher). Coloration: généralement gris à bleu-vert sur le dos avec des reflets argentés, plus clair à blanc ventralement. Corps parfois avec des barres verticales ou obliques ou des chevrons, des bandes longitudinales jaunes ou des taches sombres.  Prédateurs voraces dans les mers tropicales au tempérées chaudes surtout dans les eaux côtières, mais parfois jusqu'à des profondeurs de 100 m. Le comportement grégaire est surtout observé chez les petites espèces ou chez les jeunes poissons qui se réunissent en bancs alors que les grands adultes sont surtout solitaires. Généralement pêchés à la traîne, aux filets maillants, aux sennes coulissantes, ils font l'objet d'une pêche artisanale ou sportive. Leur chair est commercialisée fraîche. Des 3 espèces présentes dans la zone, deux se rencontrent également dans l'Atlantique et la troisième, d'origine indopacifique, est un immigrant récent via le canal de Suez. |
