Requins de taille moyenne, aplatis comme des raies. Tête ronde ou ovale avec un "cou" distinct à la base des pectorales; 5 paires de fentes branchiales latéroventrales, invisibles en vue dorsale, de longueur modérée; pas de branchiospines; narines à l'extrémité du museau, avec les replis antérieurs en forme de barbillons complexes; yeux sur la face dorsale de la tête, sans membrane nictitante; bouche terminale, courte et anguleuse, atteignant le niveau des yeux quand les mâchoires ne sont pas projetées en avant; dents petites, semblables aux deux mâchoires, avec une seule cuspide forte, en forme d'aiguille et sans cuspides secondaires. Nageoires pectorales très grandes, à lobe triangulaire large s'étendant vers l'avant à partir de leur base, au-delà des fentes branchiales mais non soudées aux côtés de la tête comme chez les raies; pelviennes très grandes en forme d'ailes; deux petites nageoires dorsales sans épines, subégales, placées très en arrière sur la queue, la première située en arrière de la base des pelviennes; pas de nageoire anale; caudale très courte, presque symétrique, mais pas en demi-lune, son lobe inférieur légèrement plus long que le supérieur. Pédoncule caudal modérément aplati, avec une courte carène longitudinale basse de chaque côté. Intestin avec une valvule spirale en vrille ou en tirebouchon. Coloration: dos gris ou brunâtre; ventre blanc, avec des marques plus sombres irrégulières ou des ocelles clairs.

Les anges de mer sont largement distribués et souvent abondants dans les régions tempérées froides à tropicales, des eaux côtières peu profondes aux pentes supérieures du talus continental. Ils vivent sur le fond, souvent enfouis dans le sable ou la vase, et se nourrissent de petits poissons. Généralement sans danger, mais agressifs s'ils sont provoqués et capables d'infliger de sérieuses coupures avec leurs dents petites mais acérées et leurs fortes mâchoires. Les anges de mer sont capturés par les chaluts, les filets maillants et les palangres de fond, et commercialisés frais.

Familles voisines dans la zone :

La combinaison des caractères soulignés ci-dessus distingue facilement les anges de mer de toutes les autres familles de requins de la zone.

Raies (Batoidea): pectorales fusionnées avec la tête au-dessus des fentes branchiales ventrales, pas de "cou" à la base des pectorales et lobe inférieur de la caudale (quand il existe) beaucoup plus court que le supérieur; généralement bouche ventrale.