Autres noms scientifiques encore en usage: Gadus merlangus Linnaeus, 1758

Noms vernaculaires FAO: An - Whiting; Es - Plegonero; Fr - Merlan.

Caractères distinctifs: Corps élancé. Mâchoire supérieure légèrement proéminente; menton avec un barbillon minuscule. Pas d'épines aux nageoires; 3 dorsales peu espacées; 2 anales, la première avec une base longue commençant sous le milieu de la base de la première dorsale; pectorales dépassant nettement l'aplomb de l'origine de l'anale. Ligne latérale discontinue au-delà de la fin de la troisième dorsale. Coloration: variable: dos brun jaunâtre ou bleuâtre ou verdâtre; flancs gris jaunâtre; ventre blanc argenté; souvent une petite tache sombre à la base supérieure des pectorales.
Une autre sous-espèce, M. m. merlangus (Linnaeus, 1758), se distingue par l'absence totale de barbillon mentonnier et des pectorales relativement plus courtes (13,8 à 15,6% de la longueur totale, contre 15,4 à 18, 2% chez M. m. euxinus); elle vit dans l'Atlantique est, sur toutes les côtes européennes, du Portugal à la mer de Barentz, et en Islande.

Taille : Maximum: 70 cm (40 cm en mer Noire); commune de 30 à 40 cm (7 à 28 cm en mer Noire).

Habitat et biologie : Benthopélagique dans les eaux côtières jusqu'à 200 m, généralement de 30 à 100 m, sur fonds sableux, vaseux, argileux et coquilliers, les jeunes plus près du rivage, de 5 à 30 m de profondeur. Reproduction de janvier au printemps, et pendant toute l'année en mer Noire. Première maturité sexuelle à 2 ans en mer Noire. Se nourrit de crustacés et de poissons, la proportion de poissons augmentant avec la croissance.

Pèche et utilisation : Pêche semi-industrielle ou artisanale suivant les localités. Engins: chaluts de fond et pélagiques, sennes coulissantes, palangres de fond et lignes à main. Régulièrement présent sur les marchés d'Italie, Grèce et Turquie, occasionnellement à rarement ailleurs, est commercialisé frais ou salé-séché. Utilisé comme aliment pour la truite de mer en mer Noire.