Autres noms scientifiques encore en usage: Gadus poutassou (Risso, 1826)

Noms vernaculaires FAO: An - Blue whiting; Es - Bacaladilla; Fr - Merlan bleu.

Caractères distinctifs: Corps mince et relativement élancé. Mâchoire inférieure légèrement proéminente; pas de barbillon au menton; tête du vomer (sur la voûte buccale) avec 1 ou 2 dents seulement de chaque côté. Pas d'épines aux nageoires; 3 dorsales, la seconde et la troisième très espacées; 2 anales, la première avec une base longue commençant sous l'origine de la première dorsale et se terminant sous l'origine de la troisième dorsale; pectorales dépassant nettement l'aplomb de l'origine de l'anale; pelviennes à 6 rayons courts. Ligne latérale continue jusqu'au pédoncule caudal. Coloration: gris-bleu, plus pâle sur le ventre; souvent la base des pectorales et le bord supérieur de l'opercule marqués de noir. Cavité buccale bleue ou violacée (plus pâle chez les jeunes); péritoine noir.

Taille: Maximum: 50 cm; commune de 15 à 30 cm.

Habitat et biologie: Espèce mésopélagique, généralement de 300 à 400 m de la surface au-dessus de fonds de 150 à 3 000 m, mais aussi près du fond de 180 à 600 m; très abondante au large des côtes algériennes et tunisiennes au-dessous de 150 m sur fonds meubles; jeunes dans les eaux plus superficielles, occasionnellement littorales. Forme des bancs importants, particulièrement denses en été, se déplaçant vers la surface pendant la nuit. Reproduction à partir de février, au-dessus du bord du talus continental, de 10 à 30 m du fond. Se nourrit surtout de petits crustacés (Euphausiacés et Amphipodes), rarement de poissons.

Péche et utilisation: Pêche semi-industrielle (Espagne, Sicile et Adriatique) et artisanale; captures aléatoires liées au comportement semi-pélagique et grégaire. Engins: sennes coulissantes, chaluts et palangres de fond, trémails, filets lamparos (Adriatique), lignes à main. Apparaît régulièrement sur les marchés d'Espagne, d'Italie, Sicile et d'Afrique du nord et commercialisée fraîche ou réfrigérée; occasionnellement en France et plus rarement en Afrique du nord où sa chair fragile est moins appréciée; est également utilisée en farine de poisson.