Autres noms scientifiques encore en usage: Aucun.

Noms vernaculaires FAO: An - European hake; Es - Merluza europea, Pescadilla (jeunes); Fr - Merlu commun.

Caractères distinctifs: Corps long, mince et comprimé latéralement. Face supérieure de la tête aplatie, avec une crête basse en forme de V ; bouche largement fendue, le maxillaire s'étendant jusqu'à la verticale du centre de l'oeil; mâchoire inférieure dépassant légèrement la supérieure; dents des mâchoires fortes et inclinables; pas de barbillon au menton; nombre total de branchiospines sur le premier arc 8 à 12. Pas de rayons épineux aux nageoires; deux nageoires dorsales distinctes, la première courte, haute et triangulaire, à 8-11 rayons, la seconde longue et échancrée dans sa partie moyenne, à 35-40 rayons; anale semblable à la seconde dorsale; pectorales longues et minces; pelviennes situées en avant des pectorales; caudale plus petite que la tête et devenant progressivement fourchue avec la croissance. Ligne latérale plus ou moins parallèle au profil dorsal. Petites écailles cycloïdes, 127-156 le long de la ligne latérale. Coloration: gris acier sur le dos, plus clair sur les côtés et blanc argenté sur le ventre.

Différences avec les espèces les plus similaires de la zone: Espèces de Gadidae et Moridae: absence de la crête en V sur la face supérieure de la tête; un barbillon au menton chez la plupart des espèces; 2-3 dorsales et 1-2 anales sans échancrure distincte.

Taille: Maximum: 130 cm (110 en Méditerrands); commune de 12 à 60 cm.

Habitat et biologie: Démersale à bathypélagique, généralement à des profondeurs de 70 à 370 m, très commune sur le bord du talus continental, mais peut se rencontrer des eaux côtières (30 m) jusqu'à 1 000 m. Vit près du fond pendant le jour, mais s'en éloigne la nuit pour se nourrir. Se reproduit toute l'année en Méditerranée mais surtout en hiver et au printemps, sur des fonds de 100 à 300 m. Les adultes se nourrissent généralement de poissons (jeunes merluccidés, anchois, sardines et espèces de gadoides) et de calmars; les jeunes se nourrissent de crustacés (spécialement euphausiidés et amphipodes).

Pêche et utilisation: Pêche semi-industrielle et artisanale. Engins: chaluts de fond et pélagiques, filets maillants et palangres de fond, sennes coulissantes et lignes à main. En France, capturé essentiellement au chalut avec dominante d'immatures, mais l'impact des filets maillants avec captures d'individus matures est de plus en plus important sur la pêcherie (le quart des captures). Régulièrement présent sur les marchés en Méditerranée, occasionnellement en mer Noire, est commercialisé frais, réfrigéré, congelé, salé-séché ou en conserves.