Suministro de semilla
Las crías de chano pueden obtenerse por recolección en las áreas costeras o aguas litorales o pueden producirse en cautiverio. El abasto de crías silvestres generalmente es impredecible; la captura en años recientes ha disminuido y no alcanza para satisfacer la demanda de las granjas de engorda.
Crías de pies de cría y reproductores en cautiverio
Para el desarrollo de peces reproductores en cautiverio, los juveniles grandes de chano pueden estabularse, alimentarse y mantenerse en jaulas flotantes marinas en bahías protegidas o en estanques salinos de grandes dimensiones y profundos (como se practica en Filipinas), o en grandes tanques de concreto en tierra (como se practica en Indonesia y la Provincia China de Taiwán), hasta que alcanzan la madurez sexual con un peso promedio de por lo menos 1,5 kg. Las instalaciones de cría en tierra dependen totalmente del abasto y bombeo de agua marina fresca y generalmente se integran a las instalaciones de una incubadora.
Los reproductores de chano alcanzan la madurez en cinco años en jaulas flotantes, pero les puede llevar entre 8 y 10 años en estanques y tanques de concreto. En promedio, cuando ocurre su primer desove, los reproductores mantenidos en cautiverio tienden a ser más pequeños que los adultos capturados en el medio silvestre. Consecuentemente, los chanos primerizos liberan menor cantidad de huevos que los adultos silvestres, pero los pies de cría mayores y más grandes producen tantos huevos como los adultos silvestres de tamaño similar. Los pies de cría de 8 años aproximadamente con un peso promedio de 6 kg producen entre 3 y 4 millones de huevos.
Los pies de cría de chano en cautiverio y la producción masiva de crías, tal como se practica en la Provincia China de Taiwan, Indonesia y Filipinas, depende principalmente del desove natural, que asegura altas tasas de supervivencia. Generalmente no se utiliza la inducción artificial. En los días en que se produce el desove natural, los peces pueden ingerir menor cantidad de alimento que lo normal, pero demuestran mayor actividad natatoria y tienden a perseguirse, saltando y aleteando en la superficie desde el medio día hasta el atardecer. El desove generalmente ocurre alrededor de la media noche pero ocasionalmente también llega a producirse durante las horas del día.
Crías capturadas en el medio silvestre
En Filipinas, la Provincia China de Taiwán e Indonesia, la recolección de crías en el medio silvestre se realiza mediante cedazos de malla fina y bolsas de redes con diversos diseños autóctonos. Las artes de pesca de mayor uso son las ‘barredoras’ que se empujan, y las redes de cerco que se jalan.
Producción en viveros
Las incubadoras de chano consisten en tanques para la cría larval, tanques de cultivo de rotíferos (
Brachionus) y algas verdes (por ejemplo
Chlorella) y tanques de incubación del camarón de salmuera (
Artemia). La cría larval puede desarrollarse en sistemas interiores o exteriores, dependiendo de las condiciones específicas de los países en que se producen las crías.
Las actividades de incubación emplean tanto sistemas intensivos (estabulación de altas densidades, tanques de alto volumen, alimentación y recambio de agua diarios) o sistemas semi intensivos (estabulación de bajas densidades, tanques de gran volumen, mínimo recambio de agua, alimentación con dietas mixtas), con una supervivencia promedio del 30 por ciento (a partir de larvas estabuladas recién eclosionadas). Tras la incubación, las larvas, se mantienen de manera idónea en tanques de incubación de 50 litros (sean de concreto, fibra de vidrio, o estanques de tierra recubieros con lona o membranas de polipropileno) que se mantienen con
Chlorella y alimentados con rotíferos durante las etapas iniciales; y posteriormente con copépodos o artemia durante un período de 3 a 4 semanas. Posteriormente, su talla varía entre 2 y 3 cm, estando en condiciones para su traslado a sistemas de engorda.
Las crías pueden cambiar de manos dos o más veces antes de que pasen a la etapa de engorda; cada vez que esto ocurre, se les clasifica y recuenta, transporta y conserva por períodos variables. Las larvas son altamente frágiles y algunas mueren durante su captura, conservación, transporte, cría y engorda. Las tecnologías de siembra de crías y transporte, generalmente son eficientes, pero tal vez aún no se optimizan. Las larvas se conservan en un sitio fresco en recipientes plásticos o recipientes de barro de entre 100 y 500 litros, en agua con salinidad de 10-25‰, que se renueva diariamente. Los intermediarios pueden conservar las larvas por un período de 1 a 7 días, dependiendo de la demanda. Las larvas pueden mantenerse con harina de trigo o yema de huevo de pollo cocida durante 1 ó 2 semanas pero tras este período comienzan a morir a pesar de que se les continúe alimentando. Recientemente se consiguen comercialmente alimentos micro encapsulados para peces pero su costo, comparado con los alimentos vivos convencionales, es más alto.
Criadero
Las actividades de cría en los países productores de chano varían conforme a las prácticas de cultivo en uso.
En la Provincia China de Taiwán, en donde existen empresas integradas de incubación comercial y cría, las larvas de chano generalmente se crían tanto en estanques en tierra o en lonas elevadas o tanques de concreto en donde se siembran en altas densidades >2 000/litro.
En Indonesia, se uttiliza un tipo de criadero doméstico. Este consiste en una serie de lonas elevadas o bien en uno o dos tanques de concreto, con densidades similares a las utilizadas en la Provincia China de Taiwán.
En Filipinas, los criaderos de chao se integran con las instalaciones de engorda, en las que primeramente se aclimatan las crías, sean procedentes de la captura en el medio silvestre o producidas en incubadoras, en compartimentos que comprenden entre la tercera y la cuarta parte del total del área de estanques de aguas salobres. Las larvas se siembran en densidades de hasta 1 000/litro y se alimentan de partículas micro-bénticas que crecen de manera natural, conocidas como 'lab-lab' que crece en el fondo de los estanques fertilizados. La cría larval también se practica en un tipo de hamacas formadas con redes de nylon suspendidas e instaladas en estanques de aguas salobres o lagunas y en lagos de agua dulce dentro de los compartimentos para engorda, siendo una práctica tradicional en Filipinas. Cuando merman los alimentos naturales, se suministran alimentos artificiales tales como el salvado de arroz, salvado de maíz, pan duro o alimentos balanceados. En un período de entre 4 y 6 semanas, las crías pasan a la etapa juvenil con talla de 5-8 cm, que es la talla ideal para liberarlos en estanques o corrales para engorda. Dependiendo del período de engorda deseado, los chanos juveniles o alevines se mantienen en criaderos o tanques de retención transitoria hasta que alcanzan la talla requerida para siembra de entre 30 y 40 g. En la etapa de crianza de larvas a alevines generalmente se logra una supervivencia del 70 por ciento.
Producción en viveros
Los chanos pueden engordarse en estanques, corrales o jaulas.
Cultivo en estanques
El cultivo de chanos en estanques puede realizarse en sistemas de aguas someras o profundas.
- El cultivo en aguas someras se practica principalmente en Indonesia y Filipinas. Los chanos se cultivan tradicionalmente en estanques con aguas salobres en los que se estimula el crecimiento de algas bénticas, mediante fertilización orgánica o inorgánica. Los chanos sobreviven con solo algas bénticas si la productividad de las algas excede la tasa de pastoreo de los peces; de lo contrario se suministran alimentos complementarios comerciales. El sistema de cultivo 'lab-lab' en Filipinas es equivalente al cultivo en aguas someras que se practica en la Provincia China de Taiwan. 'Lab-lab' es el término utilizado en este lugar para las capas de algas (y todos los micro organismos asociados con él) en los estanques de engorda.
Los estanques en aguas salobres en Filipinas, se excavaban en los “nipa” y en áreas de manglares. El diseño de los estanques en aguas someras generalmente se conforma por varios estanques de cría y producción, con un área típica de 2 000 m² para los estanques de cría y 4 ha para estanques de producción (engorda). Típicamente los estanques tienen una profundidad de 30-40 cm y cuentan con abastecimiento propio de agua.
El rendimiento promedio de un criadero típico integral cría, transición y sistema de engorda en aguas someras, que produce 3 cosechas por año, es de 800 kg/ha. Otros criaderos diseñados con estanques modulares modificados, que consisten en una serie de compartimentos para engorda, con un máximo de ocho cosechas al año, han demostrado que incrementan el rendimiento hasta 2 000 kg/ha.
- El cultivo en aguas profundas se desarrolló a mediados de la década de 1970, en respuesta al declive de la productividad en los cultivos de aguas someras, así como a la poca disponibilidad de tierra y a los crecientes costos tanto de la tierra como de la fuerza de trabajo. Los estanques de aguas profundas constituyen un ambiente más estable y extienden el período de engorda hasta el invierno. La mayoría de los estanques de aguas profundas para engorda de chano se han constituído al convertir los estanques de aguas someras o estanques de agua dulce en estanques profundos de entre 2 y 3 m de profundidad. La producción en estos sistemas ha crecido notoriamente en la Provincia China de Taiwán, incrementando del 23 por ciento de la producción total en 1981, hasta el 75 por ciento en 1990.
La mayoría de los estanques de chano en Filipinas e Indonesia constituyen sistemas extensivos y semi-intensivos, con grandes unidades de estanques de aguas someras, recambio de agua con las mareas, alimentación natural, mínima utilización de fertilizantes y alternando con alimentos comeriales y otros insumos, y tasas de siembra bajas o medias (50 000-100 000/ha). El método de producción Taiwanés, por otro lado, utiliza tasas de siembra intensivas (150 000-200 000/ha). Hasta la fecha se registran pocas enfermedades o infecciones en las granjas de engorda de chano en estos países asiáticos.
Cultivo en corrales
Este sistema se introdujo a Filipinas en 1979 en el lago “Laguna”. En ese momento, el lago tenía una alta productividad natural, suficiente para satisfacer los requerimientos nutricionales del chano. Dada la baja tasa de insumos y la alta tasa de retorno, el área de cultivo en corrales aumentó notoriamente entre 1973 y 1983, y superó el 50 por ciento del total de la superficie del lago, que tiene 90 000 ha. Como la producción primaria del lago no pudo satisfacer esta súbita expansión acuícola, se hizo necesaria la alimentación complementaria para el cultivo de peces; se desarrolló la práctica de cultivo en corrales en lagos y posteriormente se introdujo a las áreas intermareales en Filipinas y de igual manera en bahías y estuarios ribereños. Los acuicultores que utilizan corrales, siembran alevines en densidades de 30 000-35 000/ha y les suministran alimentos complementarios comerciales. Sin embargo, la propagación de enfermedades entre los cultivos en corrales causa mortalidad masiva. Actualmente se implementan regulaciones gubernamentales para lograr rendimientos sustentables en este tipo de cultivos.
Cultivo en jaulas
Las jaulas de peces son menores y en espacios más restringidos que pueden colocarse tanto en aguas someras o instalarse en aguas profundas con anclas y flotadores apropiados. El cultivo de chano en jaulas, generalmente se desarrolla en aguas marinas en bahías costeras. Las densidades de siembra (en Filipinas) suelen ser bastante elevadas, de 5 hasta 30/m³.
Suministro de alimento
En el pasado, las prácticas de alimentación tradicionales en la fase de engorda de la producción de chano, se basaban en la alimentación natural ('lab-lab') o una combinación de fitoplancton y microalgas (
Enteromorpha intestinales, Cladophora spp. o
Chaetomorpha linnum) propiciadas mediante fertilización. Sin embargo en los años 80, se desarrollaron los alimentos balanceados comerciales especiales para chano, mismos que se utilizaron casi de manera exclusiva. Al proliferar las tecnologías de cultivo en jaulas y corrales, tanto en aguas marinas como interiores, durante la década de 1990 se desarrollaron los alimentos extruidos para chano, en formas flotantes y semi-flotantes, en tanto que las formas sumergibles se utilizaron en estanques y tanques de engorda. Actualmente se producen comercialmente alimentos para las fases de cría, engorda y finalización, que se suministran de acuerdo a la etapa de producción del chano.
Técnicas de cosecha
El chano generalmente se cosecha en tallas de 20-40 cm (aproximadamente entre 250 y 500 g). Se practican tres métodos de cosecha de chano:
- Cosecha parcial. La cosecha selectiva de chanos con crecimiento uniforme en granjas (i.e. jaulas, corrales, estanques, tanques) mediante redes de cerco o agalleras, se retienen los peces de menor talla, cosechándose exclusivamente aquellos que tienen talla comercial, cuyo peso promedio es de 250 g o más. e menor talla, cosechs roduccircialmente para las fases de crtentables en este tipo de cultivos.
- Cosecha total. La cosecha total en un período de engorda en instalaciones acuícolas (i.e. drenado por gravedad o bombeo total del agua de los estanques, retiro de toda la estructura de jaula de redes, o mediante el uso de redes de cerco y agalleras en corrales). La talla de cosecha en esta etapa puede variar entre 250 y 500 g.
- Cosecha forzada. Cosecha de emergencia, sin considerer la talla de los peces o la etapa de engorda, que se realiza durante la mortandades masivas de peces debido a la falta de oxígeno atribuible a la proliferación de algas, irrupción de marea roja, contaminación u otras incidencias ambientales.
Manipulación y procesamiento
Se han cosechado y vendido 200-400 g de chano, principalmente fresco o frío, entero o sin hueso, congelado, o procesado (p.e. fresco congelado sin hueso, fresco congelado sin hueso sin escamas, y ahumando sin hueso). En general, todo el chano vendido se produce en granjas, y sólo algunos se capturan en aguas naturales. En algunos países (p.e. Filipinas), la pesca de chano adulto está oficialmente prohibida para proteger los bancos naturales.
Existen dos técnicas conocidas de procesamiento post-cosecha, los cuales son los métodos tradicionales (p.e. secado, fermentación y ahumado) o no tradicionales (p.e. embotellado, enlatado y congelado) y productos de valor agregado tales como “surimi” y productos sin hueso, tal como se practica en la Provincia China de Taiwán y en las Filipinas.
Existen reglamentos y protocolos estándares para la manufactura de productos de chano tanto para consumo doméstico y para exportación:
- Buenas Prácticas de Manufactura (GMPs, por sus siglas en inglés). Construcción de plantas.
- Higiene y sanidad del personal.
- Procedimientos de Operación Sanitaria Estándar (SSOPs, por sus siglas en inglés).
- Cumplimiento de HACCP.
Costos de producción
El cultivo de chano es una industria que se ha practicado durante varios siglos en Indonesia, la Provincia China de Taiwán y las Filipinas. Se ha modernizado poco y ahora se enfrenta a retos de especies acuícolas en competencia y las realidades económicas actuales. El mercado doméstico es grande y el Mercado de exportación se ha expandido globalmente. El precio de chano y el ingreso personal afectan la cantidad de chano consumido en los países de origen. Estudios realizados en la Provincia China de Taiwán y las Filipinas concluyen que el precio y el ingreso tuvieron un coeficiente de elasticidad negativo y positivo, respectivamente.
A continuación se presentan los principales factores determinantes que afectan el costo de la producción de chano:
- Tipo de sistema de cultivo: los costos son inferiores en los sistemas que dependen solamente del alimento natural; los costos aumentan con la introducción de alimentos artificiales; los costos son más altos en los sistemas que dependen completamente de alimentos comerciales.
- Producción en aumento: con el aumento constante en la producción de chano y las practices de cultivo más intensas, se prevé un gran excedente de este producto en el futuro cercano.
- Costo del alimento: el alimento representa de 60 a 80 por ciento del total de los costos de producción.
- Bajos precios de granja: en promedio, el precio de granja para el chano es de 2,00 USD/kg en las Filipinas. A pesar de que se espera que la oferta de chano aumente mucho más que la demanda, el precio de granja no puede incrementarse, a pesar de que los cultores estén gastando más para cubrir sus costos de producción.
- Falta de instalaciones postcosecha para agregar valor y procesar.