Comision de Pesca para el Atlantico Centro-Occidental

La Novena Sesión

COPACO - Comité de Pesca de las Antillas Menores

Sexto Período de Sesiones

Castries, Santa Lucia, el 27 al 30 septiembre de 1999

TRABAJO DE LA NOVENA SESION

 

I. Introducción

1. El 22� período de sesiones del Comité de Pesca, celebrado en marzo de 1997, se acordó que sus miembros examinaran y evaluaran detenidamente los órganos regionales de pesca de la FAO caso por caso, teniendo en cuenta las diferencias entre las regiones y los miembros a la hora de determinar las medidas que deberían adoptarse para facilitar el fortalecimiento de cada órgano cuando procediera (FAO: Informe de pesca n� 562, párr. 31).

2. En su 29� período de sesiones, la Conferencia de la FAO recomendó el examen de los órganos estatutarios de la FAO, teniendo presente la necesidad constante de: aumentar la eficacia de la Organización y su sistema de gobierno en un momento de dificultades financieras; eliminar los órganos estatutarios que hubieran quedado obsoletos; asegurar unos mecanismos de trabajo más flexibles, orientados a actividades concretas y con un calendario preciso para los que quedasen; limitar la creación de nuevos órganos a los que fueran estrictamente necesarios.

II. Antecedentes

Origen y Propósito de la COPACO

3. La Comisión de Pesca para el Atlántico Centro-Occidental (COPACO) se creó en 1973 mediante una resolución del Consejo de la FAO, en virtud de lo dispuesto en el Artículo 4 de la Constitución de la FAO, debido a las dificultades que encontraban los países pesqueros que operaban en la zona. El propósito de la Comisión es asistir en esfuerzos de cooperación internacional para la conservación, el desarrollo y la utilización de recursos vivos, especialmente el camarón, en la región del Atlántico Centro-Occidental.

4. En noviembre de 1973, el Consejo de la FAO (61� período de sesiones, Resolución 4/61) recomendó la creación de la COPACO y expuso las siguientes funciones de la Comisión, que no han cambiado:

• fomentar la recolección de estadísticas nacionales y datos biológicos sobre el sector pesquero en general y de camarón en especial. Contribuir a esos trabajos; velar por la compilación y difusión de dichos datos en el plano regional;
• facilitar la coordinación de los trabajos nacionales de investigación y promover, cuando sea necesario, la uniformidad de los métodos de investigación;
• promover y coordinar, en el plano nacional y regional, los estudios sobre el efecto del medio ambiente y la contaminación en la pesca así como los estudios sobre métodos adecuados de control y mejora;
• promover la acuicultura y el bienestar de las poblaciones y ayudar a lograr estos objetivos;
• fomentar la educación y la capacitación, creando institutos nacionales y regionales o mejorando los existentes y organizando centros y seminarios de capacitación;
• ayudar a los gobiernos miembros a establecer políticas nacionales para la explotación y utilización de los recursos que estén de acuerdo con los objetivos nacionales y con la conservación y mejora de los recursos; y
• promover y coordinar la ayuda internacional para contribuir a lograr los objetivos mencionados en los párrafos precedentes.

Funcionamiento de la COPACO y Contribución a la Cooperación Regional

5. La Comisión ha celebrado ocho reuniones. En la última, que tuvo lugar en Venezuela en noviembre de 1995, recomendó que la FAO realizara una evaluación de la situación de la pesca en la región en relación a la función futura de la Comisión y las perspectivas de un aumento de la cooperación regional (FAO: Informe de pesca n� 543, párr. 65). Se mencionó que este examen se debería preparar con la contribución técnica de los Grupos de Trabajo de la COPACO sobre la Evaluación de los Recursos Pesqueros Marinos y sobre Economía y Planificación (FAO: Informe de pesca n� 543, párr. 67). Este mandato era el principal objetivo de la séptima reunión del Grupo de Trabajo, en lo sucesivo denominado el Grupo, sobre la Evaluación de los Recursos Pesqueros Marinos. (Informe de la FAO SLAC/581 (B1).

6. La COPACO ha contribuido considerablemente a la ordenación y el desarrollo de la pesca en la región del Atlántico Centro-Occidental. Por ejemplo, efectuó aportaciones importantes a la ordenación de la pesca en la región mediante la actividad de sus Grupos de Trabajo sobre la Evaluación de los Recursos Pesqueros Marinos, sobre Estadísticas de Pesca y sobre Economía y Planificación. También han contribuido de manera destacada los Grupos de Trabajo sobre el Camarón y los Peces Demersales y sobre la Langosta. Se han celebrado consultas de expertos sobre temas concretos, como los recursos compartidos de las Antillas Menores, el uso de microcomputadoras en la pesca, el uso de metodologías para la evaluación de poblaciones basados en la distribución de frecuencias tallas y el fomento de la pesca sostenible en la región de la COPACO. El trabajo de estos grupos y consultas produjo un volumen considerable de bibliografía sobre la ordenación y la conservación de la pesca en la región. Además, el Comité de las Antillas Menores constituyó un foro para definir las necesidades especiales de estas islas que son pequeños Estados. De estas actividades y órganos se obtuvieron enseñanzas y orientaciones a la hora de determinar la función futura de la Comisión.

7. El nivel de actividades de la COPACO en la región ha disminuido desde que se terminó el proyecto COPACO en 1981. Esto se ha debido a diversos motivos, la mayoría de ellos relacionados con la ausencia de un sentido de pertenencia a la Comisión de los Estados Miembros. Los Estados Miembros parecían concentrar entonces su atención en la consolidación y en el fortalecimiento de su capacidad nacional y regional (por ejemplo, OLDEPESCA, OECO, CARICOM), a la vista de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982.

8. Otros motivos por los cuales ha disminuido la participación a la COPACO han sido los siguientes:

• falta de convencimiento de los Estados Miembros de los beneficios que obtendrían mediante su trabajo a través de la COPACO;
• aparente falta de interés de los representantes de alto nivel en las reuniones de la Comisión;
• escasa prioridad dada a los Departamentos de Pesca los cuales son pequeños dentro del ministerio, por ejemplo de agricultura, en los que se concedía poca importancia a las actividades relativas a la pesca; y
• el convencimiento de que la COPACO era solamente un foro de debate.

La Pesca Responsible y la Comunidad Pesquera Internacional

9. Sin embargo, los acuerdos internacionales recientes, como la entrada en vigor de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982, el Acuerdo de 1993 para promover el cumplimiento de las medidas internacionales de conservación y ordenación por los buques pesqueros que pescan en alta mar (Acuerdo de Cumplimiento), el Acuerdo para la aplicación de las disposiciones de la Convención sobre el Derecho del Mar de las Naciones Unidas del 10 de diciembre de 1982 relativas a la conservación y ordenación de las poblaciones de peces cuyos territorios se encuentran fuera económicas exclusivas y las poblaciones de peces altamente migratorias (Acuerdo de las Naciones Unidas sobre poblaciones de peces de 1995) y el Código de Conducta para la Pesca Responsable, han puesto de relieve la necesidad de cooperación internacional entre los Estados mediante organizaciones de carácter subregional, regional y mundial para la conservación, ordenación y utilización de los recursos acuáticos vivos. Estas novedades han dado lugar a un interés renovado por la reanudación de la colaboración a nivel regional.

10. En todos esos acuerdos se prestaba particular importancia a los problemas de la ordenación de las poblaciones compartidas, transzonales y altamente migratorias. En todos los casos era necesaria la colaboración y cooperación para la ordenación de estos recursos. Cuando solamente intervenía un pequeño número de países, esto se podía conseguir mediante acuerdos bilaterales o multilaterales. Si eran varios los países que intervenían, para estos acuerdos se requería que los países identificaran o establecieran una organización que se ocupase de la ordenación y la participación en sus actividades. La no participación no liberaba a un país de su responsabilidad en el cumplimiento de las decisiones de la organización.

11. En todos los acuerdos se incluía una referencia al criterio de precaución para la ordenación de la pesca, que estipulaba que los países no debían retrasar las medidas de ordenación basándose en una falta de información. En tales casos, los países debían seguir adelante con la ordenación con la mejor información científica disponible y adoptar un criterio restrictivo para la ordenación.

12. El Código de Conducta para la Pesca Responsable enfatizó la importancia de organizaciones regionales y subregionales, e.j. párrafo 7.3.4. dice:

"Los Estados y, cuando se proceda, las organizaciones y arreglos subregionales o regionales de ordenación pesquera deberían fomentar y promover la cooperación y coordinación internacional en todos los asuntos relacionadas con la pesca, con inclusión de la recolección e intercambio de información, la investigación pesquera, la ordenación y desarrollo de la pesca."

III. Las tareas de la Novena Sesión de la COPACO

13. En base a las recomendaciones del 22� período de sesiones del Comité de Pesca (párr. 1) que también tomaron en cuenta el 29� período de sesiones de la Conferencia de la FAO (párr. 2), la Novena Sesión de COPACO deberá determinar su papel futuro.

14. COPACO tiene el potential institucional y técnico, y el mandato a ser una estructura única para facilitar y apoyar los países miembros en lograr la pesca sostenible en la región.

15. Se anticipó que la Comisión definirá opciones que son precisas, positivas y viables para la reestructuración de COPACO, tomando en cuenta los requisitos y las recomendaciones de estos acuerdos internacionales.