5. COULEUR ET TACHES DE COULEUR
5.0 Couleur des
horizons pédologiques
Comment définit-on la couleur des horizons pédologiques?
Il faut définir la couleur de chaque horizon quand le sol est
humide, dès que les pellicules visibles d'humidité disparaissent
de l'échantillon humidifié. Pour définir la couleur des horizons, les
spécialistes se réfèrent en général au Code des couleurs des sols de
Munsell. Pour notre propos, nous utiliserons un système plus simple
comprenant les teintes suivantes:
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Que peut indiquer la couleur?
Dans le sol superficiel (horizon A, par exemple), des
teintes foncées sont généralement l'indice d'une
forte teneur en matière organique. Mais ce n'est pas toujours le
cas: dans les zones à forte pluviométrie, la couleur foncée du sol peut
être due à un mauvais drainage.
Dans des horizons plus profonds, comme l'horizon B, une
couleur brune signifie généralement que le sol a un bon drainage
naturel. Une couleur noire ou gris foncé est généralement due à une
accumulation de matière organique. Dans
les régions de forte pluviométrie, cela peut encore être le signe d'un
mauvais drainage.
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5.1 Taches de couleur dans les horizons pédologiques
Qu'est-ce qu'une tache de couleur et comment la décrire?
On désigne par taches de couleur les points ou bandes d'une couleur
particulière, généralement rougeâtre, jaunâtre ou blanche, qui peuvent apparaître
dans certains horizons pédologiques.
- S'il y a une couleur dominante,
on décrit les taches de couleur d'après la proportion et la couleur
des taches*; par
exemple: horizon jaune rougeâtre avec de nombreuses taches rouge jaunâtre et blanches.
- Si le nombre des taches est tel
qu'il devient impossible de distinguer une couleur dominante, définissez et notez les diverses couleurs que vous voyez, et ajoutez l'adjectif tacheté; par exemple: rouge, brun, tacheté.
Qu'indiquent les taches de couleur?
Un sol présente de nombreuses
taches de couleur quand il est sujet à l'engorgement, même s'il est très perméable. Mais les taches peuvent aussi apparaître
pour d'autres raisons.
Si elles apparaissent dans un horizon B aux couleurs vives, elles ne sont pas
liées à un problème de drainage.
Si elles apparaissent dans un
horizon de couleur terne,
grise le plus souvent,
c'est signe qu'il existe un problème de drainage pendant une
grande partie de l'année, qu'il y ait ou non de l'eau au moment de l'examen.
De nombreuses taches jaune
pâle, associées à un pH faible, caractérisent de sols vrais à
sulfates acides.
Le tableau
ci-dessous énumère les diverses couleurs et taches du sol qui sont liées aux conditions de drainage.
La combinaison couleurs et taches peut aussi servir d'indicateur visuel de
la perméabilité du sol (voir tableau
17B).
