Ежегодно регистрируется порядка 600 миллионов случаев заболеваний пищевого происхождения. Это говорит о том, что небезопасные продукты питания представляют угрозу для здоровья человека и экономики во всем мире, поэтому обеспечение безопасности пищевых продуктов является приоритетом общественного здравоохранения и важным шагом на пути достижения продовольственной безопасности. Действенные системы обеспечения безопасности и контроля качества пищевых продуктов имеют огромное значение не только для охраны здоровья и благополучия людей, но и для содействия экономическому развитию и улучшению условий жизни за счет расширения доступа к внутренним, региональным и международным рынкам.

Группа по вопросам безопасности и качества пищевых продуктов оказывает содействие укреплению систем обеспечения безопасности и контроля качества пищевых продуктов на национальном, региональном и международном уровнях. В ее компетенцию входят следующие вопросы:

• укрепление национального потенциала в области регулирования контроля качества продовольствия и упрощение процедур международной торговли путем осуществления лидирующей роли в оказании странам помощи в вопросах оценки и постепенного развития систем контроля качества пищевых продуктов, включая политику в области безопасности пищевых продуктов и нормативно-правовую базу контроля за качеством пищевых продуктов;
• поддержка развития институционального и индивидуального потенциала в области контроля качества продовольствия и управления безопасностью пищевых продуктов, включая вопросы управления в чрезвычайных ситуациях, связанных с безопасностью пищевых продуктов;
• помощь в вопросах научно обоснованного управления безопасностью пищевых продуктов и принятия решений путем предоставления конструктивных научных рекомендаций (с привлечением совместных экспертных органов ФАО и ВОЗ – JECFA и JEMRA) в поддержку стандартов безопасности пищевых продуктов на национальном, региональном и международном уровнях;
• повышение эффективности управления безопасностью пищевых продуктов во всех звеньях пищевой цепи в целях профилактики заболеваний и предупреждения сбоев в торговле путем оказания помощи развивающимся странам в применении методов регулирования безопасности пищевых продуктов на основе анализа рисков в пищевых цепях с учетом специфики национальных и местных производственных систем и в соответствии с текстами Кодекса;
• обеспечение платформ для обсуждения вопросов безопасности пищевых продуктов, создание баз данных и механизмов, способствующих созданию тематических сетей, организации диалога и обеспечению глобального доступа к информации, а также содействие эффективной коммуникации на международном уровне по ключевым вопросам безопасности пищевых продуктов;
• сбор данных и прогнозирование в области безопасности пищевых продуктов в качестве одного из основных участников сбора, анализа и передачи информации о пищевой цепи;
• оценка новых технологий с целью повышения безопасности пищевых продуктов и охраны здоровья населения.

ФАО является признанным лидером в области разработки глобальных инициатив по обеспечению безопасности пищевых продуктов и претворения этих инициатив в жизнь на уровне стран. Программа по обеспечению безопасности и качества пищевых продуктов поддерживает комплексный междисциплинарный подход к управлению безопасностью пищевых продуктов и целостные и практичные решения конкретных проблем в этой области на уровне всей "пищевой цепи". Этот подход изложен в разработанной ФАО Стратегии глобального повышения уровня безопасности пищевых продуктов. В его основу положены научные знания.

Программа ФАО по обеспечению безопасности и качества пищевых продуктов часто действует в партнерстве с национальными и международными органами и организациями при условии взаимной выгоды такого сотрудничества и совместимости соответствующих мандатов и руководящих принципов.