自1990年起，粮农组织全球森林资源评估（FRA）开始利用遥感在全球和地区范围内进行森林资源分析，作为对各国报告过程中收集到的信息的补充。随着可查看的卫星图像以及可利用的图像处理和图像判读工具越来越多，遥感逐渐变成了一个评估土地状态、植被覆盖变化以及土地利用变化的重要工具。在与成员国及其他合作伙伴的密切合作下，遥感调查（RSS）成为了FRA 1990、FRA 2000、FRA 2010、FRA 2015和FRA 2020等全球森林资源评估的一部分。粮农组织进行遥感调查的目标是支持国家能力建设，帮助成员国用遥感技术来进行森林监测，同时在全球、地区以及生物区系层次上对森林面积和其随着时间产生的变化进行独立、可信赖且连续的估测。