Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций объявила 2011 год Международным годом лесов с целью пропаганды устойчивого лесопользования, охраны и устойчивого развития всех типов лесов.

«Роль лесов в жизни человека» является основной темой Года, поскольку освещает стремительно меняющиеся отношения между лесами и людьми, жизнь которых зависит от них. Секретариат Форума Организации Объединенных Наций по лесам (ФООНЛ) служит организационным центром проведения Международного года лесов в 2011 году, получая решительную поддержку со стороны Продовольственной и сельскохозяйственной Организации, сотрудничая с правительствами, Совместным партнерством по лесам (СПЛ) и другими соответствующими организациями.

Проводимый в 2011 году Международный год лесов позволяет как никогда раньше привлечь внимание к взаимосвязи между человеком и лесами. Национальным, региональным и местным организациям всего мира предлагается спланировать приуроченные к проведению в 2011 году Международного года лесов мероприятия в соответствии с собственными интересами и, в частности, привлечь к ним на местах тех людей, чья жизнь обычно не считается непосредственно связанной с лесами. Фактически, леса важны почти для всех видов деятельности человека - они дают людям кров и служат средой обитания для разнообразных биологических форм жизни; являются источником пищи, лекарственных растений и чистой воды, а также играют жизненно важную роль в обеспечении устойчивости климата и окружающей среды.