Selon les dernières estimations, il y a plus d'enfants qui travaillent en Afrique subsaharienne (86,6 millions) que dans le reste du monde réuni, et la grande majorité, quatre enfants sur cinq, sont engagés dans le travail des enfants dans le secteur agricole. Les causes profondes de ce phénomène sont la pauvreté des ménages, l'accès limité à une éducation de qualité, l'inadéquation des technologies permettant d'économiser le travail et les attitudes traditionnelles à l'égard de la participation des enfants à l'agriculture.