Photo: © FAO

Libreville, 15 mars 2025 – Trente-deux experts forestiers de toute l'Afrique centrale ont achevé à Libreville un atelier de formation intensif organisé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Cet atelier visait à renforcer leurs compétences en télédétection satellitaire et à produire des informations essentielles sur l'étendue, les tendances et les moteurs de changement des forêts de la sous-région entre 2000 et 2024

S'étendant sur plus de 220 millions d'hectares, les forêts d'Afrique centrale jouent un rôle crucial dans la régulation du climat mondial. Elles constituent l'un des plus grands puits de carbone de la planète et abritent une biodiversité exceptionnelle. Ces forêts assurent également la subsistance de millions de personnes, ce qui rend leur gestion durable essentielle tant pour l'environnement que pour les communautés locales. Cependant, ces précieux écosystèmes sont confrontés à de multiples perturbations anthropiques notamment leur conversion à d'autres usages, la surexploitation, le braconnage, les feux, et les espèces invasives.

Cet atelier a contribué directement à l'Enquête par télédétection de la FAO, une composante essentielle de l'Évaluation des ressources forestières mondiales (FRA), l'analyse la plus complète des ressources forestières au niveau mondial. La FAO réalise des évaluations des ressources forestières mondiales depuis 1948, tous les 5 à 10 ans. La dernière évaluation en date, FRA 2025, permettra d’apporter une connaissance approfondie des forêts, de leur gestion et utilisation.

L’atelier a été ouvert le 10 mars par Général Maurice Ntossui Allogo, le Ministre gabonais Eaux et Forêts, chargé du conflit homme faune, accompagné du Représentant du Coordonnateur sous- régional de la FAO pour l’Afrique centrale, Monsieur Mravili Athman.  Dans son allocation le Général Maurice Ntossui Allogo a souligné que « l’Evaluation des ressources forestières mondiales orchestrée par la FAO » était « ‘un outil indispensable pour surveiller la biodiversité à l’échelle mondiale, (…) et que la télédétection, grâce à sa capacité de collecter des données précises à grande échelle, jouait un rôle clé dans cette évaluation ».

Une formation pratique et collaborative

L’atelier a adopté une approche d'apprentissage par la pratique, permettant aux experts du Cameroun, de la République centrafricaine, du Tchad, de la République Démocratique du Congo, du Gabon, du Niger et de la République du Congo de se familiariser avec les méthodologies et outils les plus récents développés par la FAO et ses partenaires pour la surveillance des forêts.

Lors de son discours d’ouverture, Mravili Athmann coordonateur sous régional de la FAO en Afrique centrale a noté que «  cet atelier était non seulement un lieu d’échange de connaissances, mais aussi un atelier pratique, de renforcement des capacités en télédétection pour les pays de la sous-région ».

L’approche participative promue par la FAO intègre les connaissances des experts locaux sur les forêts et les dynamiques d'utilisation des terres avec l'utilisation des technologie avancées comme Collect Earth Online, un logiciel open-source et convivial facilitant l'interprétation des images satellites. Cette combinaison permet une collecte de données précise et adaptée aux réalités du terrain.

Après une série d’exercices pratiques et un test pour évaluer leur maîtrise des outils, les participants ont procédé à la collecte des données dans leur propre pays avec l’appui technique des deux formatrices de la FAO venues de Rome, Anne Branthomme et Erica Lupi.

 immersion sur le terrain à l’arboretum de Raponda Walker

Pour souligner l’importance d’associer données spatiales et connaissances de terrain, une visite a été organisée en milieu d’atelier à la réserve de Raponda Walker. Les participants ont pu observer la richesse de la forêt gabonaise, et découvrir certains de ses nombreux produits forestiers, notamment les plantes médicinales et alimentaires. Cette sortie a également permis de confronter les observations effectuées sur les images satellitaires avec la réalité de terrain.

De meilleures informations pour la gestion durable des forêts de la sous-région

Les données recueilles pendant l’atelier seront intégrées à celles collectés dans les autres régions du monde pour fournir des informations détaillées sur l'état des forêts, l’évolution de la superficie et les moteurs de changement, aux niveaux mondial, régional et des biomes. Elles permettront également d’analyser l’évolution des mangroves, les incendies de forêts et les systèmes agroforestiers et pastoraux. 

L'Enquête par télédétection de FRA 2025, dont la publication est prévue en 2026, mettra à jour les données forestières jusqu'en 2024.

Cet atelier, organisé avec l’appui financier de l'Union européenne, représente une étape clé dans le renforcement des efforts régionaux visant à évaluer, surveiller et protéger les écosystèmes forestiers d’Afrique centrale. Il marque une avancée majeure dans l’utilisation des technologies satellitaires pour une gestion durable des forêts et des ressources naturelles de la région.

Plus sur ce sujet

• Plateforme de données : Évaluation des ressources forestières mondiales 2020
• Histoire interactive : Explorer nos forêts | Découvrez les forêts du monde sous un nouveau jour
• Publication : Enquête par télédétection FRA 2020
• Site web : Télédétection | Évaluation des ressources forestières mondiales
• Vidéo : Aperçu du processus de l'Évaluation des ressources forestières mondiales
• Jeu vidéo : Forest Kids - Biodiversité