México refuerza la participación de las comunidades en el monitoreo forestal con Open Foris Arena
México está reforzando sus capacidades de monitoreo forestal, un paso fundamental para los casi 12 millones de personas —incluidos 3,6 millones de Pueblos Indígenas— que dependen de los bosques para su subsistencia.
En agosto de 2024, la FAO impartió una capacitación específica sobre Open Foris Arena, la plataforma de código abierto de la Organización para la recopilación y el análisis de datos de campo, en el marco del programa programa "AIM4Forests: Acelerando el monitoreo innovador de los bosques", financiado por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Veinticinco especialistas de la Comisión Nacional Forestal de México (CONAFOR) aprendieron a diseñar encuestas, recopilar datos con Arena Mobile e integrar el análisis estadístico directamente en sus flujos de trabajo.
Los bosques templados, selvas húmedas, manglares y ecosistemas áridos y semiáridos cubren 65,7 millones de hectáreas (ha) del territorio mexicano, lo que representa el 70,6 % de su superficie (FRA, 2020). De esta extensión, 38,5 millones de ha pertenecen a Pueblos Indígenas (FRA, 2020). Estos ecosistemas producen madera y productos forestales no maderables, generan una gran diversidad de servicios ecosistémicos y ofrecen oportunidades de empleo en todo el país.
Como parte de las medidas para impulsar la productividad del sector, la CONAFOR, a través del Programa de Desarrollo Forestal Sustentable para el Bienestar, apoya a las personas propietarias y poseedoras de terrenos forestales en la elaboración de programas de manejo forestal y estudios técnicos para el aprovechamiento sostenible de los recursos maderables y no maderables. Asimismo, la CONAFOR realiza un monitoreo continuo de los recursos forestales nacionales con el fin de proporcionar a quienes elaboran políticas públicas información actualizada sobre el avance hacia las metas nacionales del sector forestal —incluidas la restauración y el manejo forestal sostenible— mediante la implementación de un enfoque comunitario de monitoreo forestal.
Fortaleciendo capacidades para la recopilación y el análisis de datos
México llevó a cabo su primer Inventario Nacional Forestal (INF) entre 1961 y 1985, y otros tres entre 1991 y 2000. Desde 2004, la CONAFOR ha realizado tres ciclos de muestreo del Inventario Nacional Forestal y de Suelos (INFyS) para generar datos que respalden la toma de decisiones en el sector forestal.
Gestionar un inventario nacional es un ejercicio técnico complejo que requiere organizar extensas campañas de campo en los diversos ecosistemas del país, movilizando a centenares de personas y dedicando años de trabajo para recopilar y procesar la información. Arena ayuda a los gobiernos a enfrentar estos desafíos mediante un sistema gratuito, abierto y adaptable a las necesidades de los inventarios nacionales, que permite diseñar encuestas, recolectar datos en dispositivos móviles, gestionar la información e integrar directamente el análisis estadístico.
Las y los participantes destacaron que uno de los resultados más valiosos de la capacitación fue el fortalecimiento de las capacidades técnicas en las diferentes áreas de la CONAFOR. Las y los especialistas adquirieron experiencia práctica en el rediseño de la encuesta de recolección de datos del INFyS, originalmente implementada en Open Foris Collect, y su adaptación para el uso en Arena.
“Uno de los aprendizajes más valiosos de la capacitación fue el desarrollo de capacidades técnicas entre especialistas de distintas áreas dentro de la CONAFOR, cada una con necesidades específicas para implementar sistemas ágiles de recolección de datos mediante una aplicación móvil”, destacó Armando Alanís, gerente del Sistema Nacional de Monitoreo Forestal de la CONAFOR.
Este proceso dio lugar a la creación de una comunidad institucional de práctica dentro de la CONAFOR, en la que los equipos intercambian conocimientos y colaboran de forma continua en la mejora de los formularios de levantamiento de datos.
De la capacitación a la práctica: Arena en acción
La CONAFOR está explorando el uso de Arena para una amplia gama de tareas más allá del INFyS, entre ellas el seguimiento y supervisión de programas de plantaciones forestales comerciales, servicios ambientales del bosque, manejo del fuego, restauración forestal, manejo forestal comunitario, cadenas de suministro y transformación de productos forestales.
El conocimiento adquirido ya se ha transferido a otras áreas de la institución. Por ejemplo, la Unidad de Operación Regional recibió apoyo en el diseño de nuevas encuestas, incluido un nuevo módulo que se está desarrollando para medir la biomasa herbácea y arbustiva utilizable como forraje en las actividades del INFyS con enfoque comunitario.
Fortaleciendo el monitoreo comunitario
México avanza en un modelo de monitoreo forestal comunitario que empodera a las unidades locales y grupos agrarios para participar en la recolección de datos. Con Arena Mobile, las comunidades pueden recopilar información de forma más eficiente y garantizar la calidad de los datos, al tiempo que fortalecen la gobernanza local y la apropiación de sus recursos naturales.
“Muy recientemente hemos también empezado a trabajar ya en temas de la colaboración de comunidades locales en la colecta de datos de campo, a partir de brigadas que ellos mismos integran en las comunidades locales y apoyados con una aplicación móvil desarrollada en la plataforma de Open Foris de la FAO”, señaló Armando Alanís.
Arena Mobile está específicamente diseñada para facilitar este tipo de trabajo, permitiendo la recopilación de datos sin conexión en zonas remotas y su integración fluida en el sistema nacional. Este enfoque ya se está aplicando en varios estados y se ampliará a través del Proyecto Cuenca del Balsas.
Mirando hacia adelante
El principal objetivo de México es establecer un sistema sólido e integrado que permita una recopilación de datos forestales eficiente y transparente bajo el modelo de monitoreo comunitario. Con el uso de Arena, la CONAFOR busca garantizar que la información generada a nivel local contribuya directamente a la toma de decisiones nacionales y, en un futuro próximo, a los procesos internacionales de reporte, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y REDD+.
“A un año de haber recibido esta capacitación, estamos preparándonos para iniciar una nueva fase de colecta de datos de campo con nuevas comunidades forestales en México, y estamos seguros de que el poder realizar los formularios para la colecta de datos en Open Foris Arena va a ser una de nuestras principales herramientas para asegurar la calidad”, afirmó Armando Alanís, gerente del Sistema Nacional de Monitoreo Forestal (CONAFOR).
Existe un interés creciente dentro de la CONAFOR y entre los productores forestales locales en ampliar el uso de Arena. Las solicitudes de formación adicional y de apoyo técnico reflejan un efecto multiplicador: Arena no solo puede fortalecer las capacidades nacionales de monitoreo forestal, sino también tender puentes entre instituciones, comunidades y el conjunto del sector forestal.
La comunidad dedicada al monitoreo forestal observa con gran interés cómo el uso de Arena en México puede fortalecer los sistemas nacionales, empoderar a las comunidades y generar datos que apoyen directamente la toma de decisiones.