Centro de inversiones de la FAO

Irrigar desde el espacio: Cómo la tecnología de teledetección desarrollada por la FAO puede marcar la diferencia

Irrigar desde el espacio: Cómo la tecnología de teledetección desarrollada por la FAO puede marcar la diferencia

©Shutterstock/lavizzara

01/08/2024

No hay alimentos sin agua. Sin embargo, el crecimiento de la población, el aumento de las temperaturas y el clima impredecible —como las sequías y las inundaciones— están amenazando los recursos hídricos en todo el mundo.

Las soluciones digitales innovadoras, como los datos geoespaciales, la teledetección y el Internet de las Cosas (IoT), ofrecen un seguimiento en tiempo real y análisis de datos para una mejor toma de decisiones en la gestión del agua en la agricultura.

Un ejemplo de ello es WaPOR, una herramienta desarrollada por la FAO: Portal de Acceso Abierto a Datos Derivados de la Productividad del Agua mediante Teledetección. Con datos satelitales en tiempo casi real, esta herramienta puede ayudar a los países a monitorizar la productividad del agua en la agricultura, identificar y reducir las brechas de productividad hídrica, así como calcular parámetros clave como el consumo real de agua. También puede utilizarse para asesorar sobre la aplicación de riego o como insumo para estimar la productividad económica del agua de riego.

La correcta aplicación de WaPOR, cuando se combina con datos económicos, puede conducir a mejores decisiones políticas y de inversión en temas como cuotas y tarifas de agua o incentivos para cambiar los patrones de cultivo.

Irrigar desde el espacio: Usar la teledetección para la gestión del agua en la agricultura, un informe conjunto de la FAO y el Banco Mundial, analiza más a fondo WaPOR. Este informe se benefició de la experiencia de la División de Tierras y Aguas de la FAO en mapeo de cultivos y medición de evapotranspiración, junto con el análisis económico y político del Centro.

Utilizando el Valle de la Bekaa en Líbano como estudio de caso, los autores del informe aplicaron una metodología de cinco pasos para calcular la productividad económica del agua de riego para los cultivos de trigo y patata en tres de los gobernorados del Valle durante las temporadas 2014/2015 a 2018/2019. Este tipo de análisis puede identificar las explotaciones agrícolas que mejor y peor gestionan el consumo y la productividad del agua en fincas que cultivan el mismo producto (en este caso, trigo o patatas), ayudando a diseñar y orientar medidas de mejora concretas para ubicaciones específicas.

Asimismo, proporciona datos sobre el impacto que la elección de cultivos y sistemas de cultivo tiene en el consumo y la productividad del agua, información que puede orientar políticas de uso de la tierra encaminadas a mejorar la productividad hídrica.

El análisis utilizado para el Valle de la Bekaa puede aplicarse a otros sistemas con escasez de agua, contribuyendo a evaluaciones de productividad hídrica en contextos con escasez de datos. Aunque los autores del informe señalan que la teledetección no puede reemplazar completamente las observaciones de campo, sí puede reducir considerablemente la frecuencia y el coste de la recogida de datos en el campo.