La Commission des forêts et des parcours du Proche-Orient de la FAO célèbre 70 ans d’action avec une session historique en Arabie saoudite

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a conclu la 27e session de la Commission des forêts et des parcours du Proche-Orient (NEFRC) à Djeddah, organisée par le Royaume d’Arabie saoudite avec le soutien du Centre national pour le développement du couvert végétal et la lutte contre la désertification (NCVC).

Cette réunion historique a coïncidé avec la sixième Semaine des forêts du Proche-Orient, marquant les 70 ans de service de la NEFRC dans la région et le 80e  anniversaire du leadership mondial de la FAO.

À l’ouverture de la session, le Dr Saud Al-Rowaily a été élu nouveau président de la NEFRC et un nouveau comité directeur a été sélectionné pour guider les travaux de la Commission au cours des deux prochaines années, renforçant ainsi l’engagement des pays membres en faveur d’un leadership et d’une collaboration partagés.

Pendant trois jours, les délégués des pays membres ont examiné les progrès réalisés dans la mise en œuvre des recommandations de la précédente session de la NEFRC, ont partagé les meilleures pratiques et ont élaboré des réponses collectives aux défis urgents tels que la dégradation des terres, la sécheresse, les feux de forêt, les espèces envahissantes, les tempêtes de sable et de poussière, et les pressions climatiques sur les forêts et les parcours.

«Les forêts et les parcours ne sont pas seulement des atouts environnementaux, mais aussi des moteurs essentiels de la biodiversité, de la résilience climatique et de la prospérité rurale», a déclaré le Sous-Directeur général de la FAO et son Représentant régional pour le Proche-Orient et l’Afrique du Nord, Abdelhakim Elwaer, lors de la session inaugurale. «Les chiffres parlent d’eux-mêmes: notre région a perdu plus de 12 pour cent de ses forêts en seulement trois décennies, tandis que les parcours qui font vivre des millions de personnes subissent une pression croissante due à la dégradation et à la sécheresse. La NEFRC27 vise à transformer ces tendances alarmantes en actions concrètes: investir dans la restauration, exploiter l’innovation et renforcer la coopération pour un avenir plus vert et plus résilient.»

Le Président de la 28e session du Comité des forêts de la FAO (COFO 28), Pierre Taty, a, lui, souligné la nécessité de «placer les forêts et les parcours au cœur des programmes mondiaux en matière de climat et de sécurité alimentaire, en reconnaissant leur rôle essentiel dans le maintien des moyens de subsistance et de la biodiversité».

Le Directeur de la Division des forêts de la FAO, Zhimin Wu, a, de son côté, noté que «le succès de la NEFRC depuis sept décennies montre la puissance de la coopération régionale». « À mesure que nous avançons, l’innovation et les investissements inclusifs seront essentiels pour restaurer les terres dégradées et construire des paysages résilients au climat», a-t-il souligné.

Les recommandations clés adoptées lors de la NEFRC27 comprennent notamment :

• L’accélération de la restauration des terres et des solutions fondées sur les écosystèmes grâce au Cadre régional d’investissement pour la restauration intégrée des écosystèmes et les solutions de développement, qui a été approuvé par le Conseil des ministres arabes chargés de l’environnement (CAMRE) et salué par la NEFRC, en appui à la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030) et de l’Année internationale du pastoralisme et des pâturages 2026.
• Le renforcement des liens entre la foresterie, l’agriculture et la pêche en intensifiant la restauration des mangroves afin de protéger les côtes et les moyens de subsistance, et en travaillant à la promotion des pratiques agro-sylvopastorales pour préserver les forêts des zones arides. Parallèlement, le renforcement de l’initiative «Villes vertes» de la FAO et des programmes de reboisement à grande échelle afin de lutter contre les tempêtes de sable et de poussière, de restaurer les terres dégradées et d’améliorer les moyens de subsistance et les systèmes agroalimentaires.
• La FAO doit continuer à fournir un soutien technique sur les technologies et les outils d’IA afin d’améliorer les systèmes de surveillance, d’évaluation, de reporting et d’information sur les forêts, en particulier dans le but d’accroître la disponibilité des connaissances et des données pour les décisions et les actions politiques scientifiques et fondées sur des preuves liées aux forêts, à la biodiversité et au changement climatique, tout en renforçant davantage les systèmes de reporting des pays en développement.
• La reconnaissance du rôle crucial des jeunes dans la promotion d’une foresterie et d’un pâturage durables en leur fournissant les connaissances, les compétences et les technologies nécessaires à l’innovation et à la transformation numérique, et étendre l’initiative des ambassadeurs forestiers de l’Arabie saoudite, lancée à l’occasion du 70e anniversaire de la NEFRC, afin d’impliquer davantage les jeunes dans la restauration, de favoriser la collaboration interrégionale et de soutenir le leadership des jeunes en matière de gestion durable des terres.
• La lutte contre les menaces des feux de forêt en faisant progresser la feuille de route quinquennale du Réseau NENFIRE, en renforçant l’échange de connaissances entre les pays et en promouvant des solutions évolutives pour la gestion intégrée des incendies, tout en soutenant l’initiative de l’Arabie saoudite avec le NENFIRE visant à mettre en place un système régional d’alerte précoce qui intègre les données météorologiques et végétales, et en encourageant des politiques nationales plus strictes et des outils de prévision standardisés afin d’améliorer la prévention et la rapidité des interventions.

Ces recommandations et décisions seront diffusées lors de la 38e  Conférence régionale pour le Proche-Orient de la NEFRC et seront prises en compte lors de la 28e session du Comité des forêts de la FAO l’année prochaine.

La secrétaire de la NEFRC et Fonctionnaire principal chargé de programme à la FAO, Fidaa Haddad, a souligné l’héritage durable de la Commission: «Depuis soixante-dix ans, la NEFRC est la plateforme régionale pour le dialogue, le partage des connaissances et l’action collective en vue de restaurer nos forêts et nos pâturages. Cette session a réaffirmé qu’investir dans des écosystèmes sains, c’est investir dans la sécurité alimentaire, les moyens de subsistance et la résilience climatique. Les engagements fermes pris ici à Djeddah reflètent une détermination commune à mobiliser des capitaux pour la restauration des terres afin d’obtenir des résultats tangibles sur le terrain.»

La session a également célébré la toute première Journée de la jeunesse et des forêts. Elle a réuni de jeunes leaders de toute la région pour présenter des solutions innovantes pour des paysages plus verts et plus résilients. Cet événement souligne le rôle des jeunes en tant que partenaires actifs dans l’avenir des forêts et des parcours.

La Commission a officiellement adopté le rapport de la 27e session de la NEFRC, qui reprend ces recommandations et décrit les prochaines étapes de leur mise en œuvre aux niveaux national et régional.

La Commission a remercié le Liban d’avoir proposé d’accueillir la 28e session de la Commission des forêts et des parcours du Proche-Orient en 2027.

Dans son discours de clôture, le Directeur du programme de la FAO en Arabie saoudite, le Dr Nizar Haddad, a félicité le Royaume d’avoir assumé la nouvelle présidence de la NEFRC et a réaffirmé le soutien total du bureau de la FAO en Arabie saoudite à la promotion des priorités de la Commission. Il a mis en avant des initiatives phares telles que l’Initiative des ambassadeurs des forêts, qui donne aux jeunes et aux communautés les moyens de mener des efforts de restauration et de conservation dans toute la région. Le Dr Haddad a également souligné l’engagement de la FAO à lutter contre les menaces des feux de forêt, en soutenant la collaboration de l’Arabie saoudite avec le NENFIRE pour mettre en place un système régional d’alerte précoce qui intègre les données météorologiques et végétales, tout en appelant à des politiques nationales plus rigoureuses et à des outils de prévision standardisés afin de renforcer la prévention, de permettre une réponse rapide et de réduire les risques de feux de forêt.

Marquant les 70 ans de service de la NEFRC dans la région et les 80 ans de leadership mondial de la FAO, la 27e session s’est achevée sur un engagement renouvelé des pays membres à accélérer la restauration, à intensifier l’innovation et à renforcer la coopération pour un avenir plus vert et plus résilient pour les générations à venir.