Le sorgho soudanais rejoint l’initiative mondiale «Un pays, un produit prioritaire» (OCOP) de la FAO

Dans le cadre d’une avancée significative vers la transformation rurale, le Soudan a officiellement rejoint l’initiative mondiale «Un pays, un produit prioritaire» (OCOP) de la FAO en tant que 95e membre. Sa culture traditionnelle, le sorgho, a été désignée comme produit agricole spécial (PAS) spécifique au pays. Cette décision devrait autonomiser des millions d’agriculteurs soudanais et favoriser une chaîne de valeur alimentaire plus durable.

Les grains dorés du désert: le lien millénaire entre le Soudan et le sorgho‌

Des découvertes archéologiques ont montré que le Soudan, l’un des berceaux du sorgho, cultivait cette céréale depuis plus de 5 000 ans. Cette plante résistante à la chaleur et à la sécheresse fait partie intégrante du patrimoine soudanais. Le climat tropical de la savane soudanaise et le sol sableux offrent des conditions idéales pour la culture du sorgho.

Aliment de base le plus important dans les régions semi-arides du Soudan, le sorgho peut maintenir une production stable dans des environnements extrêmes et assurer la subsistance des populations rurales les plus pauvres. Ses avantages uniques sont les suivants:

• Très résistant à la sécheresse: pousse dans des systèmes pluviaux avec des besoins en eau minimes, et est adapté à 90 pour cent des terres arables du Soudan.
• Une culture à faible intensité: nécessite peu d’engrais, avec une maturité précoce permettant une récolte en deux mois environ.
• L’adaptabilité à tous les climats: les variétés existantes couvrent à la fois les systèmes irrigués et pluviaux, avec un potentiel d’exportation.
• Un atout pour l’économie et la sécurité alimentaire: son faible coût de culture et son cycle de production court en font un pilier de la sécurité alimentaire en période de conflit. 

En 2011, la récolte de sorgho au Soudan a atteint 4,6 millions de tonnes, dépassant largement la consommation intérieure de 4 millions de tonnes, et l’excédent a même pu être exporté.

Le pain de la vie: la place centrale du sorgho dans l’alimentation soudanaise

Aliment de base de plus de 40 millions de personnes, le sorgho occupe une place importante dans l’alimentation soudanaise. La «kisra», pain plat traditionnel à base de sorgho, est un pilier de l’alimentation. La valeur du sorgho va bien au-delà de la simple subsistance: dans les camps de réfugiés où les ressources sont rares, il constitue un moyen vital d’obtenir des protéines en l’échangeant contre de la viande. Cette céréale résistante fait preuve d’une vitalité remarquable, non seulement en résistant à des climats rigoureux, mais aussi en se transformant en énergie vitale.

Le sorgho en crise: l’impact du conflit

Le conflit qui sévit depuis avril 2023 a gravement affecté la sécurité alimentaire du Soudan. Pas moins de 27 régions du pays sont menacées par la famine et plus de 24,6 millions de personnes, soit près de la moitié de la population, sont en situation d’«insécurité alimentaire grave». Au Darfour, les populations touchées auraient commencé à se nourrir d’herbe et de coques d’arachides.

Les prix du sorgho sont devenus un microcosme de l’inflation: en septembre 2024, les prix du sorgho au Soudan ont grimpé de 371 pour cent par rapport à l’année précédente, et le prix global du panier alimentaire a augmenté de 237 pour cent par rapport à l’année précédente. Le conflit a non seulement détruit les fermes et les greniers, mais il a également interrompu la circulation traditionnelle des denrées alimentaires.

La production totale de sorgho, de millet et de blé en 2023 n’était que d’environ 4,1 millions de tonnes, soit une baisse de 46 pour cent par rapport à l’année précédente et de 40 pour cent par rapport à la moyenne des cinq années précédentes. Au Darfour, au Kordofan et à Khartoum, où les conflits sont les plus intenses, les terres agricoles sont devenues des champs de bataille et les greniers ont été réduits en cendres.

Semer l’espoir: la réponse d’urgence de la FAO

La FAO a été à l’avant-garde des efforts de secours. En 2023, entre juillet et septembre, l’Organisation a distribué près de 10 000 tonnes de semences à 1 million de ménages agricoles, bénéficiant ainsi à 5 millions d’agriculteurs. Dans le prolongement de cette initiative, la campagne d’urgence de distribution de semences de la FAO a été lancée en mai 2025 au Darfour, en première ligne du conflit, puis étendue à l’ensemble du pays. Elle vise à distribuer 6 800 tonnes de semences de sorgho à 680 000 petits et moyens agriculteurs, ce qui profitera directement à 3,4 millions de personnes et garantira la sécurité alimentaire d’environ 7,5 millions de personnes tout au long de l’année.

Un nouveau chapitre: le potentiel transformateur de l’OCOP

L’adhésion du Soudan à l’OCOP ouvre un nouveau chapitre pour son industrie du sorgho. Cette initiative mondiale vise à promouvoir l’agriculture durable et la transformation des systèmes alimentaires grâce à des produits agricoles spéciaux qui ont une valeur économique, culturelle et environnementale importante. Pour le Soudan, l’OCOP va remodeler la chaîne de valeur du sorgho grâce à:

• La création de valeur et la diversification: en tirant parti des propriétés sans gluten et riches en fibres du sorgho pour le transformer en produits à forte valeur ajoutée tels que des farines enrichies, des ingrédients pour la brasserie et des snacks sains, et en explorant des utilisations industrielles telles que les biocarburants.
• L’amélioration des produits: des recherches montrent que les conditions climatiques uniques du Soudan confèrent au sorgho local une composition nutritionnelle unique, qui peut fournir des matières premières de haute qualité pour l’industrie des aliments sains.
• L’innovation technologique: avec l’introduction de variétés de sorgho à haut rendement, résistantes à la sécheresse et aux parasites, associées à des techniques d’agriculture de précision. 

Alors que le Soudan devient officiellement le 95e pays membre de l’initiative «Un pays, un produit prioritaire» de la FAO, cette culture ancestrale ouvre un nouveau chapitre. Le sorgho, qui a autrefois nourri les civilisations des deux rives du Nil, apporte un nouvel espoir à une nation en quête de renouveau et de développement durable.