Taëf, 9 septembre 2019

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), en collaboration avec le Ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture, a organisé un programme de formation sur les procédures de surveillance et de contrôle de la chenille légionnaire d’automne (Fall Armyworm).

Le programme ciblait des spécialistes du contrôle des différents gouvernorats du Royaume, ainsi que des participants du ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture à Riyad.

Le programme visait principalement à fournir toutes les informations nécessaires sur les chenilles légionnaires d’automne, leur comportement, les dommages et symptômes, à formuler une vision d’avenir sur les mesures à prendre pour empêcher l’introduction et la propagation des légionnaires d’automne dans le Royaume et les efforts entrepris par la FAO pour lutter contre les ravageurs transfrontières dans le cadre du programme de surveillance approuvé par la FAO pour contrôler le ravageur en cas d’apparition, ainsi que les efforts du Ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture, qui a organisé un certain nombre de sessions de formation afin de faire mieux connaitre ce ravageur, ses dangers et la manière de lutter contre ce fléau. Le programme comprenait également une formation sur le terrain sur la manière d’identifier et de détecter le ravageur et ses symptômes, ainsi que sur la dissémination et la gestion des pièges à phéromones.

Coopération multipartite pour cerner le ravageur

M. Hani Al-Qadi, Directeur général adjoint du Ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture à Taëf, a déclaré dans son discours d'ouverture : « L’objectif de la session de formation est de préparer les stagiaires à former les niveaux suivants dans les administrations agricoles, de sensibiliser les agriculteurs à la gestion des légionnaires d’automne par des mesures de précaution prises pour empêcher son entrée dans le pays, ainsi que pour connaitre les mesures de prévention et de réparation nécessaires à prendre en cas de découverte de sa présence dans l’agriculture sur le territoire du Royaume. »

M. Hani a appelé les stagiaires à déployer tous les efforts possibles après ce programme de formation pour mener les campagnes de sensibilisation nécessaires entre les agriculteurs et les ingénieurs agronomes et toutes les personnes impliquées dans la lutte contre ce ravageur grave.

Risque pour la sécurité alimentaire et les revenus des agriculteurs

Parmi les cultures les plus importantes menacées par cet insecte figurent les cultures de maïs damascène, de riz, de sorgho, ainsi que les cultures de légumes et de coton. Originaire des régions tropicales et subtropicales du continent américain, cet insecte nuisible est arrivé en Afrique en 2016 et a causé des pertes énormes dans les cultures de maïs dans de nombreux pays où la production et l’insécurité alimentaire étaient limitées ; en l’espace de trois ans, le ravageur nuisible a pu s’étendre à plus de 65 pays en raison de sa capacité élevée en matière de reproduction et de vol.

À ce stade il est important de noter que les pertes résultant de la propagation du ravageur nuisible dans la récolte de maïs en Afrique ont été estimées à environ 5 milliards de dollars, menaçant la survie de plus de 300 millions d’agriculteurs africains qui dépendent de la production de maïs.

Pour sa part, M. Ibrahim al-Jubouri, président de la Société arabe pour la protection des plantes, a déclaré : « Le légionnaire d’automne est un insecte nuisible pouvant infecter plus de 100 espèces végétales et causer de graves dommages à des cultures céréalières importantes du point de vue économique. Par conséquent, nous sommes confrontés à un réel danger, ce qui nous oblige, en tant qu’organisation internationale, à tirer la sonnette d’alarme et à demander que toutes les mesures préventives soient prises pour empêcher l’entrée et la propagation de cet insecte en Arabie saoudite, en particulier après l’apparition et l’enregistrement de cet insecte au Yémen l'année dernière. »

Une stratégie globale pour réduire le risque du légionnaire d’automne

Au cours de ce programme, Thaer Yaseen, Responsable régional de la protection des végétaux pour le Proche-Orient et l’Afrique du Nord, a présenté les activités de la FAO dans la lutte contre le légionnaire d’automne.

Il a ajouté que la coopération existante entre la FAO et le Ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture du Royaume d’Arabie saoudite visait à élaborer une stratégie de surveillance afin de limiter la propagation du légionnaire nuisible, et la préparation d’ateliers de travail et de programmes de formation pour les spécialistes et les sensibiliser aux moyens de prévention contre le légionnaire d’automne, ainsi qu’à la préparation et à la mise en œuvre de programmes de surveillance, de contrôle et d’interventions au besoin de manière optimale sans nuire à l’environnement.

L’une des mesures les plus importantes que les agriculteurs puissent prendre pour contrer le légionnaire d’automne, est d’inspecter leurs champs de manière systématique et permanente, d’informer les autorités responsables en cas d’apparition suspectée de ravageurs nuisibles et de suivre les recommandations des autorités locales pour lutter contre ces parasites.

Pour les petits exploitants agricoles, ce dépistage systématique les aidera à comprendre le rôle de nombreux facteurs biologiques et naturels dans l’augmentation ou la réduction des effets nocifs des légionnaires d’automne et à mettre au point des méthodes de lutte antiparasitaire innovantes et efficaces.

À cet égard, M. Yaseen a souligné que l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a fourni de nombreux services d’assistance technique et matérielle aux pays africains touchés par ce ravageur nuisible. En effet, l’organisation a invité plusieurs experts de pays d’Amérique du Sud à transférer leur expérience en matière de traitement et de contrôle de ces ravageurs. La FAO a également fourni de nombreuses données techniques et scientifiques permettant aux administrations locales de prendre les mesures nécessaires pour réduire les pertes et contrôler la propagation des légionnaires d’automne. Par le biais de programmes d’enseignement sur le terrain, la FAO vise à former en l’espace de 5 ans, 10 millions d’agriculteurs africains contre la menace du légionnaire d’automne. La FAO a également mis en place une plate-forme mondiale en ligne fournissant les données de base nécessaires de lutte contre ces ravageurs. Cette plate-forme représente une application qui peut être téléchargée sur un smartphone afin d’aider les agriculteurs et les spécialistes de l’agriculture à enregistrer leurs données numérisées de contrôle et de surveillance, et à les partager avec d’autres pays du monde.