Dans le cadre du projet régional « Mise en œuvre de l’Agenda 2030 pour l’utilisation rationnelle et productive de l’eau et la durabilité de l’eau dans les pays de la région NENA », l’une des principales activités consiste à mettre en place différentes écoles pratiques d’agriculture sur le terrain (Farmer Field Schools - FFS) dans les huit pays étudiés. La Palestine, l’un des pays du projet, souffre d’une pénurie d’eau disponible pour l’irrigation en raison du contrôle des autorités d’occupation, qui représente environ 85% des eaux souterraines de Cisjordanie, privant ainsi les Palestiniens de leur droit historique d’accès et d’utilisation des eaux du Jourdain et limitant l’utilisation des eaux de crue. Par conséquent, les connaissances acquises par les FFS sont importantes pour les agriculteurs, car elles les aideront à adopter des méthodes agricoles plus que correctes, mais aussi des pratiques appropriées en matière d’eau.

Dans l’un des sites de Diarb Balout en Palestine, il y a mille dounams de cultures de concombres serpents et de gombo, où les femmes sont les seules travailleuses de terrain. Au début, c’était un défi de faire participer les femmes aux formations FFS du projet, mais après plusieurs essais, dix-huit des vingt femmes du site ont accepté le soutien et ont accepté de créer un FFS de concombres-serpents et d’y participer. Les discussions avec les femmes nous ont conduits à la conclusion que ces femmes ont toujours utilisé des méthodes de production et de récolte très simples, qu’elles n’avaient aucune intention ou connaissance pour innover ou utiliser des méthodes pour augmenter la productivité des cultures. Le principal défi était d’obtenir que l’une des femmes fasse don de son champ pour l’utiliser pendant les formations du FFS. Basema Fadel, une jeune femme palestinienne, a accepté de faire don de son champ pour des essais et a déclaré « Mon champ ne donne pas beaucoup de productivité, donc je n’ai rien à perdre ». Basema et sa famille, ainsi que le reste des participants, ont utilisé la méthode traditionnelle de production et de récolte.

L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), par le biais de formations d’école pratiques d’agricultures (FFS), a introduit les techniques de hautes terrasses et de paillage du champ pour une meilleure production de la culture de concombres serpents. La FAO a également transformé l’utilisation des semences par les femmes en semis, ce qui s’est avéré économiquement faisable et rentable. Pendant l’école sur le terrain, elles ont pris environ 2 000 graines et les ont transformées en plants, ce qui leur a coûté environ 15 USD pour la quantité totale. Les semis ont été plantés en avril, date à laquelle les formations FFS ont commencé, leur apprenant les bonnes méthodes d’irrigation, les bonnes pratiques agricoles, comment établir un dossier agricole, comment contrôler l’irrigation, la fertilisation et d’autres pratiques agricoles, comment réduire les pertes de nourriture et les différents parasites et maladies et comment les traiter efficacement.

Après la fin de la saison agricole, une comparaison a été faite entre les résultats obtenus avec l’ancienne méthode traditionnelle et ceux obtenus avec la nouvelle méthode. Les résultats montrent qu’en utilisant les méthodes traditionnelles (sous contrôle), 550 kg de récolte ont été extraits d’un dounam, alors qu’en utilisant la méthode introduite par la FAO et mise en œuvre dans le cadre des FFS, 2 000 kg ont été extraits d’un dounam, ce qui est presque trois fois plus. Outre les pratiques mentionnées ci-dessus, le FFS a également appris aux femmes à mariner les concombres serpents, ce qui leur a permis d’augmenter les revenus du ménage et de participer à la réduction des pertes sur le terrain.

Cette activité est mise en œuvre dans le cadre du projet régional « Mise en œuvre de l’Agenda 2030 pour l’utilisation efficace et productive de l’eau et la durabilité de l’eau dans les pays de la région NENA », instauré par la FAO dans le cadre de l’initiative sur la pénurie d’eau, en collaboration avec les ministères respectifs de chaque pays, et financé par l’Agence suédoise de coopération internationale au développement (SIDA).