Comme chaque année, la Journée internationale de la femme offre l’occasion de célébrer les progrès accomplis dans la promotion de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes, en réfléchissant aux revers et aux défis émergents et en appelant au changement des inégalités qui persistent.

Le thème de cette année, consacré aux «Femmes au leadership: Parvenir à un avenir égal dans le monde de COVID-19», célèbre les efforts considérables déployés par les femmes et les filles pour faire face à la pandémie. Dans tous les pays, les femmes ont été aux premières lignes dans la crise du COVID-19, en tant que travailleuses de  santé, soignantes, innovatrices, organisatrices communautaires et en tant que leaders parmi les plus exemplaires et les plus efficaces pour répondre à la crise.

La pandémie a mis en évidence le caractère principal des contributions des femmes et la dépendance de la société à leur travail - en particulier à leurs soins non rémunérés et au travail domestique. Et en même temps, a également mis en relief les fardeaux disproportionnés que les femmes et les filles portent pendant la crise, et les inégalités structurelles qui existent encore dans tous les domaines.

Défis persistants et émergents de l’autonomisation des femmes rurales au Proche-Orient et en Afrique du Nord

Outre les obstacles systémiques préexistants à la participation et au leadership des femmes et des filles rurales, de nouveaux obstacles sont apparus à la suite de la pandémie.

Leurs activités agricoles ont été plus affectées que celles des hommes - ce qui est particulièrement contencieux, étant donné qu'ils étaient déjà désavantagés pour accéder aux actifs et aux ressources productives. Dans la région, les femmes représentent moins que  5% de tous les propriétaires de terres agricoles (FAO, 2018) et une très petite partie des propriétaires immobiliers: 6,4% en Tunisie, 4,4% au Maroc, 4,1% en Algérie, 4% en Égypte et 3 pour cent en Jordanie. Dans 75% des cas, ce bien immobilier est constitué de petites exploitations agricoles (IEMED, 2017).

En raison de leur surreprésentation dans les types d'emplois agricoles informels et précaires, les femmes rurales sont également plus susceptibles que les hommes d'avoir perdu leur emploi en raison de la pandémie. La pandémie devrait entraîner la perte de 1,7 million d'emplois dans la région arabe, dont la plupart dans les secteurs dominés par les femmes (UNESCWA 2020). Ceci est extrêmement problématique, étant donné que, déjà avant l'épidémie de COVID-19, la région enregistrait l'un des taux de participation féminine les plus faibles au monde, avec un taux de 20% (estimation de l'OIT, 2019).

Les membres de la famille passant plus de temps à la maison, la charge de travail des femmes et le manque de temps ont considérablement augmenté, exacerbant l’un des principaux facteurs limitant leur participation égale au marché du travail et leur engagement dans les organisations et institutions rurales. La pandémie a également eu des effets néfastes sur la sécurité des femmes et leur protection contre la violence. Dans de nombreux cas, les mesures de verrouillage - destinées à protéger les populations contre la maladie - ont accru la vulnérabilité des femmes à la violence domestique et aux abus, déjà vécus par environ 37% des femmes dans les pays arabes (UN CESAO et ONU Femmes, 2020).

Pour de nombreuses femmes et filles de la région, ces défis sont encore aggravés par les conflits prolongés et l'instabilité politique et économique auxquels de nombreux pays étaient confrontés avant même le déclenchement de la pandémie.

Engagement de la FAO à promouvoir la voix et le leadership des femmes

La FAO s'est engagée à promouvoir la participation et le leadership des femmes rurales dans les institutions et organisations rurales, et à veiller à ce que les femmes et les filles aient des chances égales d'influencer les processus de prise de décision qui ont un impact sur leur vie, comme le réaffirme la nouvelle politique d'entreprise sur l'égalité des sexes 2020. -30.

Plusieurs projets et programmes dans la région du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord démontrent cet engagement. Au Liban, par exemple, le projet «Support aux coopératives de femmes et aux associations explicites dans le secteur agroalimentaire au Liban», financé par le gouvernement du Canada, visait à renforcer les coopératives de femmes, les associations et les groupes informels, et à leur fournir les compétences techniques, financières et managériales nécessaires pour se développer dans le secteur agricole. En mars 2021, 577 femmes et 44 hommes de 261 coopératives et groupes de femmes ont été formés grâce aux projets et à travers un programme du développement des capacités en ligne.

À Oman, la FAO met en œuvre le projet «Renforcement des capacités des associations de femmes côtières sur la pêche artisanale des invertébrés à Al Wusta », conformément aux principes d'égalité des directives volontaires pour la sécurité de la pêche artisanale durable. L’intervention vise à soutenir la création d’associations de femmes, à les former et à les doter des outils et des connaissance appropriés. L’objectif final n’est pas seulement d’accroître la productivité des femmes et la rentabilité de leurs entreprises, mais aussi d’améliorer leur voix et leur statut socio-économique au sein de leur foyer et de leur communauté.

Dans le cadre du projet «Soutenir les moyens de subsistance résilients et la sécurité alimentaire au Yémen (programme conjoint ERRY II)», cofinancé par l'Union européenne (UE) et l'Agence suédoise de coopération internationale au développement (SIDA), la FAO soutient les femmes productrices et entrepreneurs laitiers dans six gouvernorats vulnérables à travers le pays. Ils sont intervenus pour créer ou réhabiliter des unités de production laitière gérées par des groupements de femmes. Tous les bénéficiaires ont reçu une formation technique et commerciale, ce qui s'est traduit par une augmentation de la production laitière et des capacités de génération de revenus de tous les groupes de femmes. Non seulement: le projet a réussi à améliorer la confiance en soi des femmes mais à développer aussi un réseau d'agriculteurs et d'entrepreneurs.

«Je me sens indépendante», a déclaré l'une des femmes entrepreneurs qui ont participé au projet du Yémen. Cela montre clairement l'importance de concevoir et de mettre en œuvre des projets et programmes agricoles transformateurs de genre qui s'attaquent aux causes profondes des inégalités entre les sexes - y compris les normes et attitudes sociales discriminatoires - et créent un espace pour que les femmes puissent diriger, dans tous les secteurs.