La erosión de los recursos genéticos priva a la humanidad de medios potenciales para adaptar la agricultura a las nuevas condiciones socioeconómicas y ambientales. Si las plantas, animales, microorganismos e invertebrados son capaces de adaptarse y sobrevivir cuando sus entornos cambian, es gracias a su variabilidad genética. Con el cambio climático, la conservación y la utilización sostenible de la diversidad genética son más importantes que nunca. El reto de la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos se extiende a todos los continentes y ecosistemas. Mantener y utilizar una amplia gama de la diversidad, tanto la diversidad entre las especies como la diversidad genética intraespecífica, significa, pues, mantener la capacidad de responder a los desafíos del futuro.