Les oasis de palmiers dattiers des Emirats, sites du patrimoine agricole mondial
Le Directeur général de la FAO souligne l'importance de la «conservation dynamique» de la culture et de la biodiversité
15 mars 2015, Rome – Aux Emirats arabes unis, deux oasis de palmiers dattiers font désormais partie d'un nombre croissant d'écosystèmes qui sont officiellement reconnus par la FAO pour leur importance en tant que dépositaires de ressources génétiques, de biodiversité et de patrimoine culturel.
Les oasis d'Al Aïn et de Liwa sont réputées pour être des merveilles de l'hydrologie antique et leurs palmeraies sont les poumons de la production de dattes des Emirats.
«Dans de nombreux pays arabes, les palmiers dattiers représentent bien plus qu'une simple source d'aliments; ils forment une partie intégrante de l'histoire et de l'identité culturelle», a déclaré notamment M. José Graziano da Silva, Directeur général de la FAO, lors de sa visite ce dimanche aux Emirats arabes unis.
Prenant la parole au cours de la cérémonie annuelle consacrée au palmier dattier, le Khalifa International Date Palm Award, M. Graziano da Silva a classé ces deux oasis parmi les Systèmes Ingénieux du Patrimoine Agricole Mondial (SIPAM) tout en saluant les efforts de conservation active des Emirats.
L'initiative SIPAM favorise la compréhension, la sensibilisation et la reconnaissance nationale et internationale des systèmes du patrimoine agricole.
«Progresser vers l'avenir tout en préservant ses racines n'est pas toujours facile, mais les Emirats ont réussi cette gageure en ce qui concerne la production durable de leurs palmiers dattiers», a dit le Directeur général.
Sur l'ensemble du territoire des Emirats, le palmier dattier est apprécié à la fois pour ses bienfaits nutritionnels, sa contribution aux écosystèmes et son rôle dans la préservation des connaissances traditionnelles.
Aujourd'hui, treize pays possèdent des sites SIPAM reconnus mondialement et qui contribuent à la production alimentaire durable. Ce sont des «systèmes vivants et évolutifs, fruits de la relation intime des communautés humaines avec leurs territoires», a encore dit M. Graziano da Silva.
Une conservation dynamique
Au cours des dernières années, les Emirats ont mis en œuvre un programme de conservation active et dynamique pour revitaliser les oasis grâce à différentes mesures, notamment la protection contre l'empiétement urbain, la restauration des systèmes d'irrigation très anciens (falaj) et la réintroduction de la gestion agricole traditionnelle.
«Ces efforts préservent les connaissances transmises de génération en génération et font en sorte que demain, comme hier, les palmiers dattiers continuent d'être synonymes de sécurité alimentaire pour les Emirats arabes unis», a ajouté M. Graziano da Silva.
La FAO, qui soutient mondialement depuis un demi-siècle la recherche et la production en ce qui a trait au palmier dattier, collabore avec les Emirats dans deux nouveaux projets, a révélé le Directeur général; l'un concerne la lutte antiparasitaire et l'autre, la cartographie de la production et de l'utilisation de l'eau.
La coopération en matière de gestion de l'eau
La gestion de l'eau reste un grand défi pour l'agriculture dans les pays qui manquent d'eau comme les Emirats. Pour relever ce défi, M. Graziano da Silva a paraphé un accord de partenariat avec le Centre international d'agriculture biosaline dont le siège se trouve à Dubaï. Ce partenariat vise à renforcer la coopération en matière de recherche entre les deux organisations pour aider les pays membres à doper leur productivité agricole et leur sécurité alimentaire grâce à des solutions au problème de la rareté de l'eau dans les environnements marginaux.
Garder les pays du Golfe bien informés sur l'agriculture
En vue d'améliorer l'information sur ces problématiques et sur d'autres questions relatives à l'alimentation et à l'agriculture, la FAO a annoncé samedi un partenariat officiel avec l'agence de presse Emirates News. Selon l'accord, l'agence des Emirats diffusera des documentaires et des articles de presse en arabe et en anglais sur le rôle de l'alimentation à travers la région du Golfe.
Emirates News est le dernier en date des médias d'information à entrer en partenariat avec la FAO qui table aussi sur l'apport des médias dans la lutte mondiale contre la faim. Les autres partenaires comprennent Thompson Reuters, EFE, National Geographic, le Guardian, la RAI et la Fédération des journalistes agricoles.
