粮农组织创新办公室主任马文森访谈录
一架无人机飞过坦桑尼亚农田,农民正在田间劳作。
©FAO / Eduardo Soteras
罗马 — 当今世界面临前所未有的挑战:人口不断增长,极端气候事件日益频发,自然资源日渐枯竭。要以可持续方式养活全球人口,必须打破“常规”,拥抱创新解决方案,从根本上改变现行农业粮食体系。这场变革不仅要求在技术上实现突破,还要求进一步加强合作,并主动反思粮食生产、分配及消费方式。在此过程中,必须加强多边主义,以确保创新成果在全球范围内实现公平共享。
但“创新”在农业及粮食安全语境中的真正含义是什么?如何负责任地利用人工智能等新兴技术应对全球挑战?国际组织、各国政府乃至普通公民如何发挥作用,共同塑造更可持续和粮食安全更有保障的未来格局?
粮农组织新闻办公室就此采访了粮农组织创新办公室主任马文森。他阐述了粮农组织的创新愿景,介绍了正在推进的项目,并强调亟需采取集体行动,构建公平、有韧性的农业粮食体系。
粮农组织如何定义“创新”,并如何付诸实践?
马文森:简单来说,创新意味着“以不同的方式做事”和“做不同的事”。对我们而言,创新是将科学转化为市场机遇并落地田间地头。创新的目的是利用科技力量推动农业粮食体系转型,直接向农民和最需要的人群提供解决方案,改善农业生计,共享美好生活。
简而言之,应着力扩大创新影响力,确保惠及“最后一公里”。
必须认识到,创新并非奢侈品,而应成为一种常态。原因在于,人类面临的挑战与日俱增,纷繁复杂且相互交织:气候变化、生物多样性丧失、疫情和经济金融危机,再叠加不断增长的全球粮食需求。但当前的应对措施局限于线性思维,面对体量巨大和情况复杂的问题,往往显得力不从心。
打个比方,我们如同消防员,四处奔波,疲于救火,却鲜少未焚徙薪,防患未然。我们需要引领时代浪潮,而不是被动追随。
要真正应对21世纪的挑战,必须从线性思维转向整体性、前瞻性的创新思路。
创新至关重要,我们与时俱进,不断缩小当前行动与快速转型所需行动之间的差距。
粮农组织如何将创新理念具体应用于农业粮食体系?
2022年,我们发布《科学与创新战略》,并成立创新办公室,旨在明确创新对农业粮食体系转型的意义,即探索以更少资源养活更多人口的新路径。为此,我们需要形成新的思路:“做不同的事”,并且要“以不同的方式做事”。
在农业粮食体系中应用创新,意味着通过科学、技术与创新,实现“低投入高产出”,不仅要避免农业粮食体系加剧气候变化或资源枯竭,还要使农业粮食体系成为解决方案的一部分。面对气候冲击、危机与经济下行,我们需要探索广泛的解决方案,不仅是技术层面的创新,还包括社会、体制、金融与政策层面的创新。
例如,生物技术的作用极为关键。新基因组技术可助力培育适应气候变化的作物品种:耐干旱、盐碱和病虫害。但仅有技术创新是不够的,社会创新同样至关重要。如何增强妇女和青年的创新能力?如何协助他们制定解决方案并将科学发现运用于田间地头?这是我们需要支持妇女和创业青年做的事情。
我们还通过“农民田间学校”直接与农民开展合作。“农民田间学校”是粮农组织的旗舰项目,已经运作了数十年。农民通过互助学习的模式,在生产实践中一起发现问题,一起寻找解决问题的办法。目前,我们正在开发“农民田间学校2.0”,不仅要让更多农民参与进来,还要让他们发挥更大的影响力。下一阶段的目标是调动整个农村社区修复生态景观,发展包容性经济,推动性别平等转型。
我们将综合利用数字化工具、行为科学研究成果和创新金融机制,力争在2040年之前惠及5000万农村人口。为此,我们将陆续在新的地区开办农民田间学校,包括经历了冲突的地区,深入基层推动持久的社会文化变革,并将这一做法纳国家政策和私营部门战略加以推广。
能否分享具体国家创新项目的成功案例?
2023年,粮农组织自主开发的创新孵化器Elevate启动,目前已经支持了两批项目和团队,涵盖各种高科技和低科技解决方案。
一个项目是在东南亚用无人机进行空中采样。无人机进入蝙蝠巢穴采集样本,以发现可能引发疫情的病毒。这种方法可以安全和准确地筛查环境,避免让研究人员身处险境。无人机采样有望应用于各种不同农业场景,快速生成高精度检测结果。
另一个是非洲的生物经济项目。为了减少粮食浪费,人们用食物废弃物养殖黑水虻。黑水虻产下成千上万的虫卵,孵化出来的幼虫干燥处理后可以作为动物饲料。这种方法成功践行循环经济,可持续性极强,因此入选联合国全球脉冲加速器方案。
佛得角项目培训渔业社区妇女对鱼皮进行深加工,制成皮革,用于制作时尚产品。此举不仅创造了新的生计,还提升了当地资源的附加值。
创新形式多样,令人叹为观止。人工智能是一大热点,很多团队尝试用人工智能提高产量和检测疫病。在粮农组织各个业务领域,不断涌现出既天马行空又行之有效的解决方案。
一切方兴未艾。我们持续致力于加速创新进程,切实推广创新成果,确保创新惠及最需要的群体。
粮农组织如何应用人工智能,如何评估其改造农业粮食体系的潜力?
人工智能已成为粮农组织数字农业战略的一个核心要素。粮农组织长期以来一直在推动数字农业,但人工智能崛起的速度和规模超出了预期。变革在我们意料之中,只是没想到会如此迅猛。当务之急是适应并全身心拥抱这场巨变,并确保以负责任和合乎道德的方式使用人工智能。
数字工具与物联网技术可以支持农民开展精准农业,实现资源高效利用。此外,我们正深入探索如何利用人工智能进一步优化农业粮食体系。人工智能的真正威力在于能识别人类难以察觉的模式与关联,这可以提升效率,加速决策进程,预测结果,并预防疫病暴发。
在全球层面,我们运营着ASIS(农业压力指数系统)等平台,该系统利用卫星图像监测干旱状况。下一代ASIS将集成人工智能技术,以提升监测精度及实时响应能力。
我们有一个雄心勃勃的的项目,即基于粮农组织海量数据与全球专业知识,开发全球首个农业粮食大语言模型。人工智能已彻底改变了金融、医疗等行业,但农业粮食领域总体仍有待开发。我们的目标是打造一个基础性大模型,实时提供政策指导、农艺建议、气候策略和全球知识库,解锁人工智能的全部潜能,服务广大农民、政策制定者、科研人员及企业。
我们与微软孵化的企业Digital Green合作,以多种语言直接向农民提供人工智能农艺咨询服务。得益于大大小小的各种人工智能语言模型,农民现在可以通过手机应用程序获取本地化和情境化的精准建议。目前,我们正在埃塞俄比亚开展试点,并即将扩展至莫桑比克。模型使用的是专门针对当地农业需求定制的数据集,而非依赖通用互联网数据。
项目的效果可以说立竿见影。据Digital Green测算,传统农艺咨询服务的成本约为每位农民30美元,数字工具将其降至3美元,而引入人工智能后,成本可进一步降至0.3美元。对于小农而言,这不仅意味着效率提升,更意味着一场革命。
推广人工智能和其他创新,尤其是对基层农民而言,最主要的挑战有哪些?
首先,任何解决方案都必须经过实地测试,以确保其在真实环境中切实可行。主要挑战在于获取高质量的当地数据,这是确保人工智能系统因地制宜的关键。我们正在尝试借助农民田间学校这类项目,采集田间地头的数据。
培训与教育同样至关重要,对于中央政府官员和生产一线的农民都是如此。人们不仅需要理解如何使用这些系统,更要学会将其融入日常决策之中。
政策环境也同样重要。创新需要有利的生态系统支撑。若缺乏国家层面的科学、技术与创新战略以及适宜的政策环境,创新成果很难以可持续的方式大规模推广。
人工智能尤其如此,以负责任和合乎道德的方式利用人工智能是基本要求。我们必须确保人工智能不会加剧已有的偏见或不平等,数据质量和治理机制是关键所在。
即使某项技术方案在理论上可行,现实中也未必足够。社会背景至关重要。借鉴社会科学与行为科学的研究成果,有助于我们理解技术采纳的障碍,包括文化、经济、基础设施等方方面面。先进工具要真正发挥作用,前提是目标群体拥有智能手机,能够上网,并掌握相关使用技能。正因如此,我们已从单纯的技术转移转向与用户协同创新。
另一大障碍是农民的避险心理。农业生产贵在稳妥,农民无法在未经充分验证的工具上孤注一掷,因为哪怕一个季节的欠收都可能带来不堪设想的后果。为此,粮农组织致力于为创新“去风险化”,通过构建安全、分阶段的采纳路径,帮助农民逐步应用新技术并大规模推广。
如果所有创新未来皆能全面落地,农民和全球农业粮食体系会呈现什么样的局面?
展望未来可以说是工作的重中之重,必须怀着明确目的战略性地规划发展路径。我们需要开展前瞻性研究,深入理解未来10年、20年乃至30年的世界图景,从而制定经得起未来考验的政策。何为理想未来?我们又该如何迈向这一理想未来?
我们近期针对新兴技术及创新开展了一项前瞻性研究。展望2050年,我们列出了从最悲观到最乐观的五种可能情景。在最乐观的情景中,我们构想出这样一个世界:源源不断提供食物养活不断增长的人口,同时避免了破坏环境,并主动恢复了生物多样性和减缓了气候变化。粮食体系将变得可持续、包容和高效,人人享有健康膳食。
为了实现这一愿景,我们筛选出20项有望重塑未来的创新。其中,基于自然的解决方案、政策创新、地理空间工具以及快速发展的技术(如人工智能或量子计算,前提是负责任地使用)将脱颖而出,成为引导决策的强大工具。
人工智能与量子计算的实际应用日趋成熟,与其他创新或技术(包括生物技术)相互结合后,威力则更加巨大。此类创新将极大提升我们预测疫病暴发、极端天气事件和干旱的能力,帮助我们以更高的精准度进行事前准备和事后响应。
形势紧迫,国际社会亟需采取哪些行动,以确保我们迈向最佳情景而非最坏情景?
协作、伙伴关系与包容性至关重要。我们必须坚持多边主义,这是唯一可行的前进道路,从未改变。然而,多边主义当前正承受压力,这正是粮农组织与联合国发挥关键作用的时刻:维护并引领全球合作,确保创新与技术惠及所有人,而非服务于少数特权群体。
我们的力量在于凝聚多元主体:政府、私营部门、研究机构、非政府组织及公民社会。我们需要基于开放创新、集体行动与负责任治理,形成共同承诺,以塑造我们期待的理想未来。
这不仅关乎技术,更关乎集体智慧,即通过协作预见挑战,并共同开发具有包容性和前瞻性的解决方案。
粮农组织还有哪些即将推出的项目值得特别关注?
粮农组织科学与创新论坛将于2025年10月举行,届时我们将推出《农业粮食体系技术与创新展望》,其中有两大亮点:
首先,该展望将汇编农业粮食体系最新科技进展,从2025年10月开始,每两年期出版一期。
其次,这将是首个关于农业粮食领域技术与创新的开源数据库,旨在成为成员国、研究人员、政策制定者及私营部门利益相关方的宝贵资源,引导农业粮食体系转型的战略投资决策。
此举的核心理念是让知识易于获取且因地制宜,弥合全球科学、技术与创新鸿沟。打造这一数据库是一项颇为艰巨的任务,因为当前数据分散于全球各类平台与系统中。为此,我们将通过标准化接口,将所有数据整合至一个统一平台供公众访问。
不同于众多近乎纯技术的现有数据库,《农业粮食体系技术与创新展望》的视野更为宽广,不仅涵盖技术创新,还涵盖社会、政策和体制革新。
我们亦致力于激发创业精神,尤其关注低收入和中等收入国家。过去一年,我们举办了多场创新挑战赛。最新一期赛事由粮农组织和中国浙江大学联合举办,聚焦气候变化与人工智能解决方案。筛选出最具潜力的创新方案后,我们将在粮农组织科学与创新论坛期间组织对接活动,让创业青年、解决方案提供方、投资方与终端用户聚集一堂,共同将创意转化为行之有效且可大规模推广的解决方案。
普通人或许并不直接参与创新或农业,可以通过什么方式助力实现这一美好愿景?
美好愿景要变为现实,我们必须转变思维方式,改变行为方式,积极拥抱创新,每个人都义不容辞。改变固有观念绝非易事,创新往往意味着打破常态,走出舒适区,但我们别无选择,唯有以开放姿态迎接变革。
作为消费者,我们也掌握着改变世界的力量。每一次选择具有可持续性的食品,就是在为维护地球健康出一份力。变革始于日常微小决定。我们可以向亲人、朋友和社区邻里宣传可持续粮食体系的重要性,讲解负责任创新的概念。一项政策或举措,我们可以先分析其是否注重包容性、环境保护及知识技术平权,再决定要不要支持。
例如,一次人工智能查询的能耗可能高达普通网络搜索的20 倍。因此,我们必须倡导人工智能系统的开放性、透明性和节能性。人工智能应清晰易懂,应接受测评,应符合公共利益。
面对众多数字工具或人工智能平台,首先要考虑其是否注重透明性、道德约束和能耗控制,尽可能选择开源或低资源消耗的服务。这些选择看似微不足道,却意义深远,是推动负责任创新的切实手段。
哪怕我们只是普通个人用户,我们也能做出有意识的选择,例如支持采用开源技术或能耗较低的人工智能提供商。这些细微的决定可以推动全球可持续发展,每个人都可以成为解决方案的参与者。
请每一位具备认知的公民行动起来,参加投票,投身社区行动,支持致力于粮食、气候和创新的组织,对世界变革进程施加个人的影响力。
粮农组织新闻编辑室 (+39) 06 570 53625 [email protected]