La FAO insta a tomar medidas inmediatas ante la amenaza de nuevas variantes de gripe aviar en Asia y el Pacífico

Bangkok (Tailandia) – La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) pide un esfuerzo urgente a nivel regional para combatir el aumento de casos de gripe aviar en la región de Asia y el Pacífico. El llamamiento se produce tras una consulta de expertos regionales en Bangkok, que ha contado con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Las novedades recientes resultan alarmantes. Tras un prolongado periodo de infección humana mínima, se han notificado 13 nuevos casos humanos en Camboya, a los que se suman otros en China y Viet Nam desde finales de 2023. La situación se complica aún más por la aparición de una nueva variante de gripe aviar, que plantea nuevos retos tanto a los científicos como a las autoridades de salud pública, los médicos y las comunidades. 

A escala mundial, el virus H5N1 de la gripe aviar altamente patógena se ha extendido geográficamente más que nunca, llegando hasta América del Sur y la Antártida. También ha empezado a infectar a nuevos animales silvestres y domésticos, como especies carroñeras, mamíferos marinos, animales domésticos carnívoros, mamíferos criados para la obtención de pieles y, recientemente, rumiantes como el ganado lechero. 

Mientras que Filipinas, Indonesia y la subregión del Gran Mekong experimentan un mayor nivel de vigilancia debido a la diversidad de sus paisajes ecológicos y a las limitadas medidas de bioseguridad, otras regiones también permanecen en situación de riesgo. En particular, Myanmar y Tailandia no han notificado brotes en años. Bangladesh, la India y Nepal luchan actualmente contra brotes de gripe aviar. 

“El aumento reciente de los brotes de gripe aviar es muy preocupante”, aseguró el Sr. Kachen Wongsathapornchai, Director Regional del Centro de Emergencia de la FAO para la Lucha contra las Enfermedades Transfronterizas de los Animales. “Desde finales de 2023, hemos observado un aumento de los casos humanos y la propagación del virus a nuevas especies animales. La aparición de nuevas cepas de A/H5N1, más fácilmente transmisibles, incrementa la amenaza de pandemia. Es esencial adoptar medidas preventivas inmediatas y coordinadas”. 

Medidas fundamentales para los Estados Miembros 

La FAO insiste en la urgencia de una respuesta unificada. Los Estados Miembros deben trabajar juntos para poner en marcha sistemas de vigilancia exhaustivos, incluida la secuenciación completa del genoma, para seguir la propagación y evolución del nuevo virus. La creación de capacidad para el diagnóstico rápido y la bioinformática son cruciales para analizar los datos sobre el virus. La mejora del intercambio intersectorial de datos es vital para un enfoque integral de la gestión de las enfermedades. 

Los gobiernos, las organizaciones internacionales y el sector privado deben colaborar y compartir información de forma transparente y oportuna para elaborar estrategias de contención eficaces. Es imperativo reforzar las medidas de bioinocuidad y bioseguridad en la industria avícola, incluidas las estrategias de vacunación y la promoción de buenas prácticas ganaderas. Sensibilizar a los profesionales sanitarios y al público en general es esencial para reducir el riesgo de transmisión desde aves de corral enfermas o muertas a los seres humanos y garantizar que las personas con síntomas reciban tratamiento a tiempo. 

Con la dedicación y apoyo de la USAID a la creación y fortalecimiento de sistemas sanitarios y comunidades resilientes, la FAO trabaja con 13 Estados Miembros y asociados en Asia y el Pacífico para reforzar la sanidad animal y las capacidades de “Una sola salud”, con el objetivo de mejorar la prevención, detección y respuesta a las amenazas sanitarias en la interfaz entre los seres humanos, los animales y el medio ambiente.