海胆尽管外表看上去健壮,但对环境条件极为敏感,特别容易受到气候变化和污染的影响。©粮农组织/Intissare Aamri
在那不勒斯湾,意大利的普罗奇达岛被蔚蓝的海水环绕,这里的海洋环境物产丰富,充满活力。一种外形酷似石头的紫色海胆(Paracentrotus lividus)栖息在这里,这是一种重要的食草动物,但也捕食某些鱼类、海星和软体动物。这种长满尖刺的小生物可以调节藻类的数量,因此是维持海岸附近生态系统活力的关键物种。
海胆是当地生态系统的标志性生物之一,因此可用于构建发育生态学模型和评估环境质量。海胆对环境条件极为敏感,气候变化和污染已经对其产生影响。同时,海胆在许多国家都是一道美食,因此在一些地区还面临被过度捕捞的威胁。
海胆在一些地方很少见,但在其他一些地方却又数量过剩。海胆数量过多可能导致藻类和其他海洋植物枯竭,形成所谓的贫瘠的海胆之地。这两种情况截然不同,需要分别制定解决方案。
联合国粮食及农业组织(粮农组织)的地中海渔业总委员会与各国政府和渔民合作,着手应对这两个问题。在一个项目中,委员会正在编写恢复性水产养殖的详细指南,重点是海胆、藻类和贝类等关键物种。在另一个项目中,为了让藻类能休养生息,委员会协助清理过剩的海胆,并将其作为食材出售,以创造经济价值。
在意大利的普罗奇达,地中海渔业总委员会正在收集有关海胆的宝贵信息,以确保海胆作为一个物种能长期生存,并实现其商业价值。左/上:©粮农组织/Intissare Aamri。右/下:©粮农组织/Paola Ortolani
通过养殖进行保护
地中海地区的海胆种群已经引起世人关注。由于各地的实际情况和生产方式各不相同,同一物种在不同的地方可能地位和影响迥异,但某些地区开展保护工作的确势在必行。
在普罗奇达,海胆遭到过度捕捞,委员会组织当地生产者和研究人员一起进行水下取样,收集关于海胆养殖和放养的信息。这些信息很有价值,有助于促进海胆养殖,开发海胆黄的经济价值,同时为恢复当地海胆的数量提供重要的科学依据。
委员会与Echinoidea进行了一些列技术磋商。Echinoidea是一家小规模的养殖场,于2016年在普罗奇达成立。Anton Dohrn 动物学中心作为研究机构也参与进来。养殖场进行人工受精,培育了2万多只海胆幼体。一旦海胆成年,就会被放回到自然环境中,继续在专门用于水产养殖的水域生长,这种做法有助于缓解野生海胆承受的捕捞压力。
委员会的Maissa Gharbi说:“海胆养殖是一个非常有前途的领域,但做起来并不容易,因为海胆在生命早期阶段死亡率非常高。养殖海胆需要在繁育过程中进行全面监控,关注其一举一动。”
普罗奇达的项目还有待于进一步完善,但颇有可能发展成为海胆养殖的一种可行模式,可以推广到整个地中海。
委员会水产养殖科学咨询委员会主席Ibrahim Al Hawi说:“海胆养殖是一项新的尝试,将创新与生态系统的修复结合在一起。必须对其进行深入研究,以便为地中海和黑海地区提出正确的模式。”
Al Hawi还说:“恢复性水产养殖可以改善环境可持续性和生态系统服务,同时供应水生食品,并为民众创造谋生机遇。”
委员会最近编写了一份小册子,呼吁加强对包括海胆在内的脆弱物种的监测。
Al Hawi指出:“编写这些指导意见,主要目的是支持地中海和黑海国家利用现有知识和实践经验,补充和增加种群数量,同时避免破坏生物多样性、自然生境、生态系统和相关生态系统服务。”
委员会与小型养殖场 Echinoidea开展合作,探索海胆养殖新模式,在创造经济效益的同时,恢复海胆种群数量。©粮农组织/Intissare Aamri
修复生态平衡
委员会在西班牙的另一个项目也在进行之中。委员会与Urchinomics、加泰罗尼亚气候行动、粮食和农村议程部、农业食品和技术研究所合作,力争修复大型海藻林和海草草甸。这些海洋植物遭到海胆过度食用。有机污染严重,海胆天敌被过度捕捞,浮游植物泛滥,这些因素导致当地海胆数量过剩,并造成一些水域几乎寸草不生,给生态系统和其他依赖藻类的物种带来了极大的压力。在委员会的支持下,多余的海胆得以被清除,让海藻和海草可以恢复生长。由于海胆黄具有不菲的经济价值,打捞出来的海胆还可以在市场上出售。
面向整个地中海地区推广
委员会还与加泰罗尼亚气候行动、粮食和农村议程部合作,建设地中海恢复性水产养殖中心,通过这个独具特色的次区域平台,支持西地中海国家开展创新和能力建设。
中心的目的是发展恢复性水产养殖(包括海胆)的知识和能力,促进创新,推广好的做法,例如普罗奇达试点项目所开展的研究和种群补充工作。
海胆在海洋生物多样性中起着至关重要的作用,海胆的生存与海洋的健康息息相关。通过地中海渔业总委员会,粮农组织致力于支持海胆发挥在其自然界中的作用,同时确保渔业生计的可持续性。
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