为加纳与尼日利亚女性铺就创业坦途

Augustina Tufuor一直有个创业的梦想。在加纳大学商学院求学时，她选修了商业管理课程。也正是这一年，她遇到了一群农民，看到了当地农产品蕴藏巨大潜力，同样也看到了农民们面临的困境。 

Augustina回忆道：“我亲眼看到这些农民只能任由芭蕉、木薯和红薯等大量农作物烂在地里，而原因只是找不到买家以及将农产品从村里运出去的运输成本太高了。农民们损失惨重。他们之中大多数都是小规模农民和女性农民。”  

同时，她还发现，市场上销售的零食大多都含有各种添加剂、防腐剂，且高盐、高糖。 

就这样，一个创业灵感出现了。Augustina用自己的积蓄和家人的支持成立了Tropical Snacks品牌（意为：热带小零食），用当地每季富余的农产品制作纯天然大蕉脆片。她的目标很明确，那就是在小农和消费者之间创造纽带，同时也要为加纳和更广阔的市场带来更健康的零食选择。 

然而，就在她想要扩大经营规模时，困难来了。难以获取融资和市场信息、基础设施不完备等成为了Augustina面前的主要障碍。传统的金融机构并不愿意支持这家由女性领导的小公司。 

“最开始，我们去找银行贷款，但是银行要求我们要先存2万加纳赛地（约合1200美元）才能放贷。而且还要求我们找专业评估师做评估，这又是一大笔开销。更不用说利率还高的离谱，超过36%。” Augustina解释道。  

她的遭遇并不是个例。女性普遍会面临一系列结构性障碍，导致她们难以发挥经济才能，农业粮食体系的产业经营受到影响。 

在撒哈拉以南非洲的农业粮食体系中，妇女在劳动力中的占比很高，她们面临的障碍尤为严峻，包括缺乏获得土地、信贷和技术的渠道，性别社会规范往往低估女性工作价值。  

根据国际贸易中心（ITC）的一项研究，非洲超过70%的女性领导的企业无法获得足够的金融服务，它们之中有不少还在非正规部门经营，缺乏法律保护，也无法获得培训或是市场信息。 

61岁的尼日利亚农业企业家Asma Begum Mirza也同样遇到过贷款方面的困难。2015年，尼日利亚粮价飞涨，Asma决定开始种水稻，为普通人提供负担得起的粮食。 

然而，尼日利亚北部的安全状况日益恶化，很快影响到了她的企业。  

Asma说：“水稻种植成功维持了两年，后来由于安全问题，想去下田都变得越来越困难、越来越危险。”  

最后，她不得不放弃经营两年的水稻农场，转移到了阿布贾另起炉灶。但这么做也让她丢掉了大部分客户。  

当她想要在新的城市重整旗鼓时，却遇到了和Augustina一样的融资难题。高利率和严苛的担保要求之下，Asma无力购买商业化生产所需的设备，企业的发展也陷入停滞。 

技能与机遇  

2021年，联合国粮食及农业组织（粮农组织）与国际贸易中心共同启动了一项名为“通过农业贸易为妇女赋权和促进生计”（EWAT）的专项计划。 

这项计划覆盖六个国家，在非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的框架下致力于促进女性参与。计划旨在利用非洲自由贸易区协定为区域贸易创造的新前景，通过加强知识、技能和增加获得资金的机会，提高妇女在贸易方面的竞争力。同时，通过提供产品开发、销售和市场营销以及财务管理、簿记和商业计划制定方面的培训，EWAT计划还将帮助妇女获得从事国内和跨境贸易所需的技能和资源。 

2023年，Augustina和Asma都参加了专项计划在她们各自的国家所举办的“商业投资训练营”。 

Augustina说：“我们学到了保留业务记录的重要性，这一点对寻求融资尤为关键。现在我们会做好销售记录……我觉得我们已经越来越有底气去给自己争取投资了。” 

弥合鸿沟 

在EWAT计划下，粮农组织进一步与金融机构合作，开发适合女性农业企业的产品和服务。这项工作在农业领域格外重要，因为许多女性企业家一度只能依靠个人储蓄或非正式网络获得资金。  

粮农组织非洲区域办事处高级性别问题专家Bethel Terefe说：“大多数女性靠着自己的存款就去创业了……而这项计划就是希望能够在商业银行等金融服务提供方和女性农业企业家之间搭建沟通的桥梁。” 

EWAT计划的项目协调人Francesca Distefano介绍道：“2024年，我们推出了一项导师计划，为EWAT的学员提供一对一的专属支持和建议，指导她们进行企业管理、推动业务增长……在加纳和尼日利亚，EWAT还会评选出一些妇女发放小额赠款，以支持她们进行标准认证和实现产品的标准化，Asma和Augustina也在其列。”  

到24年年底，EWAT还将提供金融培训，并与金融机构举行会议，帮助女性农业企业家介绍她们的业务并探索投资机会。  

其目标是确保借助非洲自由贸易区提升非洲的贸易潜力，妇女也能从新的机会中受益。 

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