جعلت أسترا غاركاج ، كبيرة مفتشي الصحة النباتية (صحة النبات) في لاتفيا ، هدفها الشخصي هو القضاء على النبات الغازي الذي يضر بالإنسان والبيئة.
Sosnowsky’s hogweed (Heracleum sosnowskyi) أو ببساطة "hogweed" - نبات عملاق من جبال القوقاز تم تسجيله لأول مرة في لاتفيا في عام 1948 وانتشر منذ ذلك الحين في جميع أنحاء البلاد. وبسبب نموه القوي فانه يتفوق على النباتات الأخرى ، مما يؤدي إلى انخفاض التنوع البيولوجي. وإذا لم يكن ذلك سيئًا بدرجة كافية ، فإنه يتسبب أيضًا في حروق جلدية شديدة لدى البشر ، ويحد من الأراضي التي يمكن استخدامها وتقليل قيمة الممتلكات التي يتواجد فيها.
واعترافا بالحاجة إلى عمل ضد هذا النبات ، أنشأت حكومة لاتفيا برنامج استئصال متخصص. استخدم المفتشون من خدمة حماية النباتات الحكومية مثل أسترا أجهزة استقبال تحديد المواقع العالمية لإجراء مسح دقيق للمناطق التي غزتها عشبة "hogweed" ثم قاموا بتزويد الحكومات المحلية بالبيانات التي بدورها وضعت خططًا للإبادة.
أدركت أسترا منذ البداية أن التنسيق والعمل الجماعي ضروريان. "لقد لاحظت أن التعاون أسفر عن نتائج جيدة ، ولكن في حالة غياب التعاون ، كان الناس ينتظرون شخصًا آخر للقيام بالمهمة وأصبحت الأمور أسوأ."
من خلال العمل لساعات طويلة طوعياً ، حضرت أسترا الاجتماعات ، واتصلت بالحكومات المحلية ، وقدمت المشورة ردًا على الاستفسارات الهاتفية ، وقبل كل شيء ، أكدت على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة. كان أحد الاقتراحات التي قدمتها ، والذي تبنته الحكومات المحلية ، هو اعادة اموال الضرائب لأصحاب الأراضي الذين يتخذون تدابير للقضاء على النبات في أراضيهم.
لقد رأت أسترا كيف يمكن لعمل الناس الجاد وتفانيهم جني الفوائد. في مكان واحد ، تم استئصال عشبة "hogweed" من أرض رطبة جميلة يمكن لعامة الناس الاستمتاع بها مرة أخرى. في مثال آخر ، علمت أسترا عن رجل ، على الرغم من عدم امتلاكه لأية ممتلكات ، يقوم بإخراج الادوات الزراعية من سيارته كلما رأى نبتة "hogweed" ويقطعها.
تحث أسترا الجميع على الاستمرار بروح العمل معًا.
"لا تستسلم!"
