Où travaillons-nous ?
Au Mali, parmi les facteurs réduisant le rendement en grains, la sécheresse est considérée comme le plus important. Dans les systèmes de riziculture pluviale environ 80% des surfaces cultivées sont affectées par la sécheresse. Pour faire face à de telles pertes, des variétés plus résistantes à la sécheresse sont nécessaires. Les variétés locales de riz, bien que moins productives que les variétés améliorées, possèdent une riche diversité génétique et une large adaptation à divers environnements.

Qu'est-ce que nous faisons ?
Au cours de ce projet les activités suivantes sont menées :

• Prospection et collecte de variétés locales de riz dans la région de Sikasso, Ségou, Kayes et Koulikoro.
• Evaluation pour la tolérance à la sécheresse des variétés locales collectées.
• Caractérisation agro-morphologique, organoleptique et sélection massale au sein des cultivars collectés avec la participation des producteurs.
• Multiplication de semences des variétés locales (cultivars) sélectionnées par les agriculteurs.
• Formations des producteurs sur les bonnes pratiques agricoles, la lutte contre les mauvaises et la production du riz paddy.
• Renforcement de capacité des compagnies semencières et des plateformes sur la production du riz paddy, la production et la commercialisation des semences de base et certifiées R1.
• Construction et mise à la disposition de 3 banques de semences dans 3 localités.
• Caractérisation moléculaire des variétés locales collectées : Étude de la diversité génétique, et d’association pan-génomique (GWAS) par utilisation des marqueurs DArT de type SNP (DArTseq-based SNPs).

Qu'est-ce qui a été accompli à ce jour?

• Prospection et collecte dans 69 villages du Mali de 266 variétés locales de riz, conservées dans la banque de gène de l’Unité des ressources génétiques de l’Institut d’Economie Rurale (IER) et dans la chambre forte de Svalbard en Norvège.
• Caractérisation agro-morphologique, et sélection massale au sein des cultivars collectés avec la participation des producteurs:
• 5 variétés par écologies (pluvial strict, bas-fond, submersion contrôlée) sélectionnées et réintroduites avec la participation des paysans.
• Production et mise à la disposition des producteurs 200 Kg de semence de prébase (G 3) par variété sélectionnée (total de 3 tonnes de semence).
• Caractérisation agro-morphologique de la collection: les 266 variétés locales collectées dans le cadre de ce projet et 58 variétés locales collectées dans le cadre d’un autre projete.
• Evaluation des variétés locales collectées pour le potentiel de rendement et la tolérance à la sécheresse. Grâce à cette activité, des variétés à haut potentiel de rendement et tolérantes à la sécheresse ont été identifiées.
• Caractérisation moléculaire des variétés locales avec les résultats suivants :
• Le profil moléculaire de chaque variété locale collectée établi.
• La diversité génétique des variétés locales du riz au Mali connue.
• Les Gènes / QTL associés au rendement et aux composantes du rendement aussi bien en condition normale qu’en condition de sécheresse cartographiés.
• Renforcement de capacité des compagnies semencières et des plateformes de riz à travers la mise à leur disposition des semences de prébase.
• Organisation des foires à semences et sensibilisation des producteurs, des diverses plateformes d’innovation, des leaders traditionnels et les décideurs politiques sur la diversification des cultures comme moyen d’atténuation des effets du changement climatique.

Qui en a bénéficié ?
À ce jour, les bénéficiaires du projet sont surtout les agriculteurs en général et les riziculteurs en particulier. Ainsi 2665 producteurs majoritairement des femmes ont bénéficié soit directement soit indirectement de la mise en œuvre du projet:

• La région de Sikasso comptait 1305 producteurs dont 1106 femmes et 199 hommes.
• La région de Kayes, 400 riziculteurs dont 300 femmes et 200 hommes.
• Dans la région de Koulikoro, 800 agriculteurs dont 740 femmes et 60 hommes.
• 2 étudiants en master (amélioration des plantes et protection des végétaux).
• 1 ingénieur agronome.
• 1 technicien d’agriculture.

Pratiques optimales et cas de réussite
Lors de la prospection et de la collecte des variétés locales, au Mali, il existe beaucoup de producteurs dans des zones reculées et généralement à faibles revenus qui n’ont jamais bénéficié d’un quelconque appui et qui manque terriblement d’accompagnement. Le projet accorde une attention toute particulière à ces producteurs. Par exemple, dans la région de Koulikoro, dans les localités de Kangaba et de Tèguè, les producteurs sont confrontés à plusieurs contraintes: la gestion des mauvaises herbes, le manque de variétés améliorées, manque de formations en ce qui concerne la production de riz. Malgré les grandes superficies disponibles pour la riziculture, le rendement reste très faible (0,5 - 1 Tha-1) à cause principalement des mauvaises herbes. Ainsi de grandes superficies sont abandonnées pour cette raison. Pour aider les producteurs de ces zones, un plan d’accompagnement a été établi. Des séances de formation pratique sur la gestion des mauvaises herbes ont été organisées. Ces formations pratiques se sont déroulées sur des parcelles de producteurs. Les producteurs ont également reçu une formation pratique sur la production du riz. Cette formation concernait la préparation du sol, la mise en place des pépinières, le repiquage, la fertilisation des parcelles et l’entretien et suivi quotidien des champs de production. Cette formation a été très bénéfique pour les producteurs et a été une vraie source de motivation pour les producteurs. Les expériences acquises lors de ces formations permettront aux producteurs d’améliorer leur rendement.