Para aplicar eficazmente las disposiciones del Tratado Internacional sobre la utilización sostenible, es necesario que las políticas reconozcan y promuevan las actividades de los agricultores y las comunidades locales en el mantenimiento y la diversificación de los RFAA.  Estas actividades no solo prestan servicios fundamentales de abastecimiento a la humanidad en forma de alimentos y de recursos genéticos, sino que ayudan a las personas a lograr la soberanía sobre las semillas, la seguridad alimentaria y de los medios de vida, así como una buena nutrición y salud. Unas políticas apropiadas pueden, por ejemplo, fomentar la certificación y comercialización de las variedades de los agricultores, reconocer los derechos de los agricultores, apoyar la innovación de los agricultores y los sistemas de semillas locales, y promover enfoques participativos de mejoramiento de cultivos. Para que estas políticas sean eficaces, es fundamental que los agricultores y las comunidades locales participen durante la elaboración de las mismas en los procesos de toma de decisiones. 

Las políticas sobre semillas constituyen un medio importante para el reconocimiento y la promoción del papel de los agricultores y las comunidades locales en la utilización sostenible de los RFAA. Las políticas sobre semillas son esenciales para posibilitar el acceso de los agricultores y otros mantenedores agrícolas a semillas de calidad de cultivos que se ajusten a sus necesidades. En muchos países, la principal fuente de semillas la constituyen los sistemas de semillas “informales”, que implican el intercambio entre hogares y agricultores particulares y en el seno de redes más extensas, así como el abastecimiento en los mercados locales. Los bancos de semillas comunitarios pueden desempeñar también un papel importante en dichos sistemas. Por consiguiente, las políticas deben reconocer y apoyar estos servicios y procesos de suministro de semillas por el papel fundamental que tienen en la seguridad alimentaria y económica para millones de personas en todo el mundo. Actualmente, muchas de las políticas nacionales sobre semillas solo reconocen los sistemas de semillas “formales”, si bien algunos países están examinando y enmendando sus políticas para garantizar que se respete el derecho de los agricultores y de las comunidades locales a utilizar semillas conservadas por ellos mismos e intercambiadas a escala local.

La elaboración de políticas para la conservación de la biodiversidad (incluidos los recursos fitogenéticos) tiene una larga historia, que culmina en la aprobación del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB). Desde la puesta en marcha del CDB en 1992, las Partes en el Convenio han elaborado estrategias y planes de acción nacionales en materia de diversidad biológica destinados a aplicar sus disposiciones. Estos planes y estrategias han prestado gran parte de su atención al establecimiento de áreas protegidas para la conservación de hábitats importantes y especies clave o emblemáticas, así como programas ex situ para los recursos genéticos de los cultivos y especies amenazadas.

El principal procedimiento para la conservación de los RFAA han sido tradicionalmente los bancos de germoplasma nacionales; sin embargo, el CDB y el Tratado Internacional subrayan la importancia decisiva de la conservación in situ de la diversidad tanto de los RFAA silvestres como de los cultivados. Por consiguiente, la elaboración y aplicación de políticas que favorezcan la conservación in situ y la gestión en la explotación son fundamentales para cumplir los objetivos de ambos tratados. Es imprescindible lograr la complementariedad entre los enfoques in situ y ex situ a la hora de elaborar dichas políticas, y es fundamental que existan unas disposiciones adecuadas para financiar ambos tipos de medidas.

El acceso a los RFAA y la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de su utilización, esto es, el acceso y la distribución de beneficios, es uno de los principales objetivos: del Tratado Internacional, en sintonía con el CDB. A través del Sistema multilateral de acceso y distribución de beneficios del Tratado, las Partes Contratantes acuerdan facilitar el acceso a los recursos genéticos de 64 cultivos que son fundamentales para la seguridad alimentaria mundial, así como a facilitar la investigación, la innovación y el intercambio de información. La distribución de beneficios a través del Sistema multilateral se realiza en forma de beneficios monetarios y no monetarios, como el intercambio de información, la transferencia de tecnología y la creación de capacidad. Es por ello fundamental que las Partes Contratantes dispongan de mecanismos adecuados para facilitar el acceso al material de RFAA que forma parte del Sistema multilateral.

Otras formas de distribución de beneficios pueden consistir en iniciativas voluntarias en las que participen empresas privadas de fitomejoramiento, organismos gubernamentales, institutos de investigación nacionales e internacionales, ONG y comunidades agrícolas locales. Por ejemplo, los actores que intervienen en programas de fitomejoramiento participativo se benefician del intercambio de conocimientos, habilidades y recursos genéticos. En otros tipos de iniciativas, los beneficios pueden adoptar la forma de apoyo a proyectos locales de desarrollo sostenible o la creación de capacidad, así como la transferencia de conocimientos y tecnología.

Los objetivos del Tratado Internacional en relación con la utilización sostenible de los RFAA están en armonía con varios otros acuerdos, instrumentos y marcos internacionales, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el Segundo Plan de acción mundial para los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Por consiguiente, los países pueden adoptar medidas para integrar dichas políticas en los marcos normativos nacionales existentes, sincronizando así y fortaleciendo las acciones de los países encaminadas a la utilización sostenible de los RFAA.

Por ejemplo, la Meta 13 de Aichi para la biodiversidad, correspondiente al Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020 del CDB, tiene por objeto el mantenimiento de las variedades locales de cultivos en los sistemas de producción, así como las especies infrautilizadas y las especies silvestres afines a las plantas cultivadas, entre otros medios a través de un mayor reconocimiento del papel de los agricultores y las comunidades indígenas y locales en el mantenimiento de la diversidad genética in situ. Las políticas destinadas a favorecer medidas específicas para la conservación y utilización sostenible de los RFAA pueden, por lo tanto, integrarse en las estrategias y planes de acción nacionales revisados en materia de biodiversidad para cumplir los objetivos de la Meta 13 de Aichi, así como el programa del CDB sobre biodiversidad agrícola, en particular, la Iniciativa Internacional sobre Biodiversidad para la Alimentación y la Nutrición.

Las sinergias entre los objetivos del Tratado Internacional y el Plan de acción mundial son inherentes, puesto que el segundo es un elemento de apoyo del primero, con arreglo al artículo 14 del Tratado. Resultan especialmente pertinentes las esferas prioritarias 8 a 12 del Plan de acción mundial, consistentes en promover la utilización sostenible y en fomentar, en particular, la diversificación de los cultivos y el reconocimiento de las variedades de los agricultores. Las relaciones entre el Tratado Internacional y los ODS también son inherentes, en particular en el caso del Objetivo 2, cuyo propósito es poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible.