Nos sols maintiennent la biodiversité de la planète et ils abritent un quart de la biodiversité totale

Le sol est un des écosystèmes les plus complexes de la nature et un des habitats les plus diversifiés de la planète; il renferme une myriade d’organismes très divers, qui interagissent et contribuent aux cycles mondiaux qui rendent possible toute vie. En effet, on ne trouve nulle part dans la nature des espèces aussi grouillantes que dans les communautés des sols: on peut trouver plus de 1000 espèces d'invertébrés dans un mètre carré de sol forestier.

Qu’est-ce que la biodiversité?

La diversité biologique ou «biodiversité» est définie comme étant «la variabilité des organismes vivants de toutes origines, terrestres, aquatiques ou marines». Elle comprend la diversité intra-spécifique (diversité génétique), inter-spécifique (diversité des organismes) et écosystémique (diversité écologique).

Pourquoi les organismes des sols sont-ils si importants?

Les organismes des sols remplissent de nombreuses fonctions vitales dans l’écosystème du sol qui ont des interactions directes avec les systèmes biologiques, atmosphériques et hydrologiques. Ils assurent le cycle des nutriments, la régulation des dynamiques des matières organiques du sol, la fixation du carbone du sol et les émissions de gaz à effet de serre, en modifiant la structure physique du sol et les régimes hydriques et en renforçant la santé des plantes, etc..

Les interactions entre les différents organismes des sols et avec les plantes et les animaux présents dans l’écosystème forment un ensemble complexe d’activité écologique, connu sous le nom de chaîne trophique du sol.  

Ces fonctions et ces interactions constituent une ressource importante pour la gestion durable des systèmes agricoles.

En quoi l’agriculture a-t-elle un impact sur la biodiversité?

Il est clair que nos systèmes agricoles ont une incidence négative sur les organismes des sols, ainsi que sur leurs activités et leur biodiversité. Par exemple, le fait de défricher des forêts ou de labourer des prairies pour les mettre en culture, ou encore l’usage excessif ou à mauvais escient de produits agrochimiques, affectent l'environnement du sol et réduisent de façon drastique le nombre d’espèces des organismes des sols. La réduction du nombre d’espèces végétales, aux systèmes radiculaire différents, de la quantité et de la qualité des résidus végétaux, ou de la teneur en matières organiques des sols, limite la gamme d’habitats et d’aliments des organismes des sols.

La FAO en action: améliorer la gestion biologique du sol  

Des pratiques de gestion durable des terres comme l’agriculture biologique, le labour zéro, la rotation des cultures et l’agriculture de conservation jouent un rôle essentiel pour maintenir les sols en bonne santé, tout en augmentant de façon durable la productivité des exploitations. L’adoption d’une approche écosystémique tenant compte de la terre, de l’eau et des ressources vivantes est cruciale pour préserver et stimuler la biodiversité.

Par exemple, le projet de recherche Liberation, conçu par neuf universités et par la FAO et financé par l’UE, vise à établir un lien entre la biodiversité des exploitations agricoles et les services écosystémiques, pour garantir une intensification éco-fonctionnelle efficace.

La biodiversité est liée à la santé des sols, laquelle est liée à la qualité et à la quantité d’aliments. Il est impératif de préserver et de stimuler la biodiversité pour améliorer la santé du sol, et ce faisant garantir un système alimentaire productif, des moyens d’existence ruraux améliorés et un environnement sain.

Liens

Fiche technique: Les sols maintiennent la biodiversité de notre planète et ils abritent un quart de la biodiversité totale