La croissance rapide des villes dans les pays en développement met à rude épreuve les systèmes d’approvisionnement alimentaire urbains.

Etant donné que la plupart des êtres humains vivent désormais dans des zones urbaines, l'agriculture gagne progressivement les villes et un nombre croissant de personnes à travers le monde se lancent dans l’agriculture urbaine. L'agriculture urbaine et périurbaine (AUP) contribue à l’offre de produits frais, à la création d’emplois, au recyclage des déchets urbains, à la création de ceintures vertes et au renforcement de la résilience des villes face au changement climatique. En outre, l’AUP a un impact particulièrement positif sur les sols urbains.

Comment l'horticulture et le jardinage communautaire contribuent à faire pousser des aliments nutritifs pour les citadins et à restaurer les sols dans les zones urbaines 

Nul n’ignore que les sols et la végétation vont de pair. Les sols fertiles favorisent la croissance des plantes en leur fournissant des nutriments, en agissant comme un réservoir d'eau; et en servant de substrat sur lesquels les plantes s’enracinent. En contrepartie, la végétation empêche la dégradation des sols en les stabilisants, en favorisant la rétention de l'eau et le cycle des éléments nutritifs; et en réduisant l'érosion hydrique et éolienne.

Afin de garantir une nourriture et des plantes saines, les jardiniers et les agriculteurs urbains doivent d'abord s’assurer de la bonne santé du sol, en veillant à ce qu'il n'y ait pas de pollution dans le sol ou dans l'eau qu’ils utilisent.

Convertir les terrains vacants en jardins communautaires productifs et bien gérés permet de restaurer les sols dégradés et de les préserver pour la production alimentaire et la création de ceintures vertes dans les zones urbaines. Restaurer la qualité et la fertilité du sol engendre également d’autres avantages, tels que l’accroissement de la séquestration du carbone, la réduction du ruissellement des eaux pluviales et l'amélioration de la capacité de rétention d'eau.

On estime que les parcelles de jardin peuvent être jusqu'à 15 fois plus productives que les exploitations rurales. Un espace de seulement un mètre carré peut ainsi fournir jusqu’à 20 kg de nourriture par an.

Le micro-jardinage, à savoir la culture intensive d'un large éventail de légumes, de racines, de tubercules et d’herbes dans de petits espaces, est une activité durable et hautement productive, facile à gérer. Des études de la FAO montrent qu’un micro-jardin d'un mètre carré permet de produire les quantités suivantes:

•          Environ 200 tomates (30 kg) par an

•          36 laitues tous les 60 jours

•          10 choux tous les 90 jours

•          100 oignons tous les 120 jours

À partir des sols

Pour garantir une horticulture urbaine et périurbaine (HUP) écologiquement durable et veiller à ce que les produits cultivés soient de grande qualité, il est indispensable d’adopter de bonnes pratiques agricoles et de mettre en œuvre une gestion durable des sols.

Selon l’approche de la FAO, il est essentiel de garantir la qualité des produits tout en protégeant l’environnement. Ces questions sont donc directement liées aux sols.

Via les écoles d’agriculture de terrain, la FAO œuvre en faveur de l’intensification et de la diversification de la production horticole. Ces écoles initient les petits exploitants à la gestion intégrée de la production et de la protection, qui consiste à réduire l'utilisation des produits chimiques toxiques pour lutter contre les nuisibles et les maladies. Ces écoles promeuvent également l’utilisation de cultivars améliorés ainsi que des pratiques de culture adaptées aux conditions locales.

En encourageant les bonnes pratiques agricoles, les écoles de terrain contribuent à la mise en œuvre de systèmes de production durables, respectueux de l'environnement, assurant la salubrité et la qualité des produits. Les projets de la FAO encouragent l'utilisation de compost organique dans les milieux urbains et forment les horticulteurs au recyclage sans risque des eaux usées à des fins d'irrigation. Toutes ces pratiques ont un impact direct sur les sols urbains. Elles les restaurent et les préservent pour les générations futures.

Comment puis-je être utile?

Vous pouvez aider en préservant et en augmentant la végétation dans votre jardin, essentiellement en plantant davantage! Impliquez d’autres personnes en créant un jardin communautaire. Il est important de toujours adopter des pratiques de gestion durable des sols, telles que le compostage qui améliore la santé globale du sol. Faites passer le message sur le rôle essentiel des sols. Faîtes connaître l’importance de cet allié silencieux.