Qu’avez-vous appris cette année?

Difficile à croire, mais l'Année internationale des sols touche déjà à sa fin. Ce fut une année passionnante, riche en initiatives sur le thème des sols organisées aux quatre coins du monde. Elle s’est ouverte sous le signe d’un défi. Comme le Directeur général de la FAO, M. José Graziano da Silva, l’avait déclaré il y a douze mois, lors du lancement de l'année: «Des sols sains sont indispensables pour la production alimentaire mondiale mais nous n'accordons pas assez d'attention à cet allié silencieux.» Qualifiant les sols de «ressource presque oubliée», le Directeur général de la FAO avait appelé à accroître les investissements en faveur de la gestion durable des sols et des activités visant à sensibiliser l’opinion publique. Donner une voix à cet allié silencieux est ainsi devenu l’un des principaux objectifs de la campagne mondiale de l’AIS.

Trois choses que nous pouvons tous retenir de l’Année internationale des sols 2015

1. Un respect retrouvé et profond de nos sols

Avant 2015, saviez-vous que 95 pour cent de notre nourriture était produite directement ou indirectement sur nos sols? Saviez-vous qu’ils abritent plus d'un quart de la biodiversité de notre planète et qu'un seul gramme de sol sain contient des millions d'organismes? Ou encore que les sols contribuent à la lutte contre le changement climatique et à l'adaptation à ses effets en jouant un rôle essentiel dans le cycle du carbone? La plupart des gens ne le savait pas! Au cours des douze derniersmois, le rôle clé des sols dans notre avenir durable s’est imposé comme une évidence. Les sols ont une influence sur presque tous les aspects de notre vie quotidienne: la nourriture que nous consommons, la végétation sur laquelle nous marchons, les médicaments que nous prenons, les bâtiments dans lesquels nous vivons, les vêtements que nous portons, l'eau que nous buvons et même les conditions météorologiques! Les sols sont à la base de la vie sur terre et ils sont cruciaux pour le développement durable.

2. Une multitude de documents d’information

Tout au long de l'année, de nombreux documents d'information ont été produits dans plusieurs langues. Toutes ces informations –fiches, infographies, brochures éducatives, vidéos, affiches, interviews et récits – permettent de mettre le sujet à la portée de tous. La FAO a également diffusé quelques publications clés sur les sols cette année, notammentLa charte mondiale des sols révisée, le Guide du compost de l’agriculteur et Comprendre les sols de montagne: une contribution des régions de montagne à l'Année internationale des sols

Pour les plus scientifiques, le très attendu Rapport sur l'état des ressources en sols dans le monde a été publié le 4 décembre. L’objectif de cette publication phare est de procéder à la toute première évaluation mondiale des sols et de leur évolution.

3. Amis, partenariats et liens

Cette année internationale a également permis de mettre en évidence le pouvoir des partenariats et de la collaboration. L’année écoulée a été on ne peut plus internationale: le logo a été traduit en 35 langues et des centaines d'événements ont été organisés dans le monde entier. La leçon à retenir est claire: nous avons tous un rôle à jouer, de l'agriculteur au scientifique, du décideur au citoyen ordinaire.

Alors que l’Année internationale des légumineuses 2016 est sur le point de débuter, l’objectif demeure de renforcer ces liens et de mettre à profit les enseignements tirés. Les liens entre les sols et les légumineuses sont manifestes, tout comme ceux entre l'agriculture familiale et les sols. Ces liens feront l’objet d’une analyse au cours de l’année 2016 et bien au-delà, afin d'assurer un système alimentaire productif, des moyens de subsistance ruraux améliorés et un environnement sain pour les générations à venir; des objectifs qui sont au cœur du mandat de la FAO.

La marche à suivre

A la fin de cette année internationale, nous nous retrouvons donc face à un nouveau défi: traduire les résultats de l’AIS en actions concrètes. Le Partenariat mondial sur les sols de la FAO met déjà en œuvre des actions dans toutes les régions afin de promouvoir la gestion durable de nos sols à l’échelle mondiale. Ses actions se poursuivront bien au-delà de l’année 2015! Des initiatives telles que le Système d'information sur les sols macédonien et le Système turc sur le carbone des sols et la fertilité du sol ont été finalisées cette année. Le développement de systèmes d'information sur les sols au Cambodge et en Afghanistan débutera dans les prochains mois ainsi qu'une évaluation de l'érosion des sols au Malawi, parmi de nombreuses autres initiatives. Les efforts de sensibilisation se poursuivront également avec la Journée mondiale des sols qui sera célébrée tous les 5 décembre et le Prix mondial pour les sols qui sera établi sous l'égide du Partenariat mondial sur les sols. La mention des sols, pour la première fois, dans les Objectifs de développement durable (ODD), pose les bases solides d’une poursuite de l’action en leur faveur. Il nous appartient de maintenir la dynamique de l'année en cours: 2015 est peut être terminée, mais nos sols ont encore autant besoin de nous que nous avons besoin d’eux.

En conclusion

Récemment, l’un des membres du Comité de pilotage de l’AIS a dit aux Etats membres qu'il avait découvert que les sols contenaient une bactérie appelée Mycobacterium vaccae, également connue sous le nom de Golden Bacillus. Des scientifiques auraient constaté que, lorsqu'elle est ingérée ou inhalée, cette substance réduit l'anxiété et augmente les niveaux de sérotonine dans le cerveau, ce qui rendrait plus heureux. On sait que la sérotonine joue également un rôle dans l'apprentissage. En effet, dans le cadre d’une expérience menée sur des souris nourries avec ces bactéries, il a été observé qu’elles se déplaçaient deux fois plus rapidement dans un labyrinthe et qu’elles éprouvaient beaucoup moins d'anxiété que les souris témoins qui n’avaient pas été nourries avec ces bactéries*. Par conséquent, en plus de toutes leurs autres fonctions, les sols peuvent aussi vous rendre plus heureux et plus intelligent.

* Selon les travaux de recherche présentés lors de la 110^ème Assemblée générale de la American Society for Microbiology, à San Diego.