1. La Comisión Forestal para América del Norte (CFAN) proporciona a Canadá, México y los Estados Unidos un marco para abordar cuestiones de interés común en el sector forestal. A continuación se indican varios hechos recientes que han inducido a la CFAN a examinar la posibilidad de mejorar la colaboración en el inventario, la evaluación y la vigilancia de los bosques:

• Los países de la CFAN se enfrentan con problemas análogos en lo que respecta a la aplicación de los criterios e indicadores del Proceso de Montreal para la ordenación forestal sostenible.
• Todos los países de la CFAN están aportando información para la evaluación de los recursos forestales mundiales (ERF 2000). Podría ser conveniente adoptar una posición común para realizar un levantamiento mediante teledetección con el fin de vigilar los procesos de cambio de los bosques en América del Norte.
• Todos los países de la CFAN están tratando de mejorar sus sistemas de inventario y vigilancia de los bosques para ofrecer información más completa y oportuna sobre los recursos y las tendencias forestales. Esta podría ser una oportunidad para una colaboración regional.

2. En marzo de 1998, la Mesa de Suplentes de la CFAN decidió patrocinar un taller sobre inventario, evaluación y vigilancia de los bosques con el fin de abordar estas cuestiones. Los Estados Unidos se brindaron a organizar el taller y a informar sobre los resultados en la reunión del CFAN que se celebraría en noviembre de 1998 en Villahermosa, México. El taller se celebró del 7 al 10 de julio de 1998 en el Centro de Aplicaciones de Teledetección del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en Salt Lake City, Utah.

OBJETIVOS DEL TALLER

• Llegar a una comprensión mutua de los programas de evaluación de los recursos forestales existentes en los tres países de la CFAN, a saber Canadá, México y los Estados Unidos.
• Establecer un plan de acción para el componente de ERF 2000 relativo a la teledetección en América del Norte, incluido un acuerdo sobre quien llevará a cabo las actividades, el modo en que éstas se financiarán y el calendario para su conclusión.
• Determinar oportunidades para aumentar la colaboración entre los países de la CFAN en materia de sistemas de inventario y vigilancia de los bosques. Elaborar un plan de acción para la futura colaboración, incluidos mecanismos de coordinación.
• Examinar el caso especial de México, incluido el estudio propuesto sobre la deforestación en este país. Elaborar un plan de acción, según proceda.

EXAMEN DE LOS PROGRAMAS DE EVALUACIÓN DE LOS RECURSOS FORESTALES EN AMÉRICA DEL NORTE

3. La primera parte del taller se dedicó a la presentación de programas sobre inventario, vigilancia y evaluación de los bosques en América del Norte, con el fin de que los participantes llegaran a una comprensión mutua de los programas existentes y de la capacidad de los tres países y de sus principales instituciones. En el Anexo 2 se ofrece un resumen de los programas presentados.

• Pauline Myre Programas de evaluación forestal en Canadá
  
• Bernard Herrera Programas de evaluación forestal en México
  
• Andy Gillespie Programas de evaluación forestal en los Estados Unidos
  
• Ashbindu Singh Programas de evaluación de la base de datos de recursos mundiales (GRID) del PNUMA
  
• Zhi-Liang Zhu Cartografía de bosques y ecorregiones del Centro de Datos sobre sistemas de observación de recursos terrestres (EROS) del USGS
  
• Aurelio Fierros Criterios e indicadores del Proceso de Montreal
  
• Frank Aherm Observación mundial de la cubierta forestal
  
• Jim Strittholt Estudio del WWF sobre la fragmentación forestal en América del Norte
• Celedonio
  Aguirre-Bravo Proyecto del ejido El Largo y Simposio norteamericano sobre inventario y vigilancia
  
• Robert Davis FAO, ERF 2000
  
• Ray Czaplewski Sistemas de muestreo destinados al levantamiento mediante teledetección para ERF 2000
  
• José Palacio Análisis de los cambios en el aprovechamiento de la tierra en México
  
• Jean Mas Análisis de los cambios forestales en Campeche, México
  

LEVANTAMIENTO MEDIANTE TELEDETECCIÓN PARA
LA ERF 2000 EN AMÉRICA DEL NORTE

4. Contexto: los Gobiernos de Canadá, México y los Estados Unidos, junto con unos 80 otros países, ratificaron la ERF 2000 en el Comité de Montes (COFO) de la FAO en marzo de 1997 y en el Grupo Intergubernamental sobre los Bosques (GIB). Las propuestas del GIB fueron aprobadas por el período extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas (Río + 5) en junio de 1997. Además, Canadá y los Estados Unidos convinieron en apoyar la ERF 2000 en el Plan de Acción Forestal aprobado en la Cumbre del Grupo de los 8 que se celebró en mayo de 1998. La ratificación de la ERF 2000 lleva implícito un compromiso nacional para proporcionar información sobre el propio país con miras a su inclusión en los estudios e informes regionales y mundiales.

5. Tanto el COFO como el GIB pidieron que en la ERF 2000 se utilizara una metodología coherente, de manera que la información para los países desarrollados y en desarrollo fuera comparable. Al igual que en 1990, parte de la información será suministrada por los países sobre la base de los inventarios forestales nacionales en curso, si bien la información de los inventarios existentes es incoherente a causa de la amplia variedad en los enfoques y la capacidad de los países en materia de inventario forestal. Se encomendó a la FAO la tarea de emprender un levantamiento mundial mediante teledetección utilizando metodologías uniformadas.

6. Metodología del levantamiento mediante teledetección: Se determinarán zonas forestales en cada país utilizando imágenes de radiómetro perfeccionado de muy alta resolución (AVHRR). Se seleccionará el 10 por ciento aproximadamente de las zonas forestales (el 20 por ciento en las zonas tropicales de alto riesgo) para un análisis más intensivo utilizando imágenes de alta resolución, como por ejemplo el instrumento de cartografía temática Landsat 5. Se compararán imágenes correspondientes a 1980, 1990 y 2000 (o a las fechas más cercanas posibles) utilizando un método uniforme basado en una copia impresa, lo que podrá hacerse de modo coherente en todas las partes del mundo. Se trazará un mapa de los cambios en la cubierta forestal, que se cuantificarán para cada una de las escenas de la muestra. La muestra estadística es suficiente para sacar conclusiones sobre los cambios en la cubierta forestal a nivel continental y mundial. Para países muy extensos, como los Estados Unidos, Canadá y Rusia, la muestra será lo suficientemente grande para sacar conclusiones a nivel nacional. Sin embargo, la FAO utilizará las estadísticas únicamente para presentar informes a nivel regional y mundial.

POSIBLES BENEFICIOS DE UN LEVANTAMIENTO MEDIANTE TELEDETECCIÓN PARA AMÉRICA DEL NORTE

7. Los participantes en el taller determinaron los posibles beneficios siguientes:

A nivel mundial

• Por definición, las conclusiones "mundiales" de la ERF 2000 deberán abarcar todos los países.
• Una cuestión importante que se planteó en el GIB fue la necesidad de información mundial coherente sobre los cambios forestales y los indicadores de la ordenación sostenible; se convino en que un levantamiento mundial mediante teledetección sería fundamental para conseguir esa coherencia, especialmente teniendo en cuenta las enormes diferencias en la información presentada por los países, procedente de las fuentes actuales.
• La credibilidad de las conclusiones notificadas en la ERF 2000 sobre un determinado país dependerá de la utilización de metodologías coherentes a nivel mundial, especialmente en lo que respecta a la teledetección.

A nivel regional

• La utilización de metodologías coherentes para recoger información sobre los recursos forestales permitirá comparar los resultados a nivel regional, con lo que se superarán en parte las diferencias debidas a los distintos sistemas de inventario utilizados por los tres países de América del Norte.
• El levantamiento mediante teledetección de la ERF 2000 podría ser un primer paso hacia una colaboración más amplia en materia de teledetección y evaluación, lo que tendría posibles beneficios como consecuencia de las economías de escala. Por ejemplo, podría utilizarse para muchos otros fines científicos una cuadrícula de muestreo regional coherente.
• Los tres países de la CFAN proyectan utilizar de modo creciente la teledetección y la tecnología del SIG en evaluaciones a todos los niveles. La experiencia adquirida en los primeros levantamientos nacionales mediante teledetección proporcionarán beneficios difíciles de prever en lo que respecta a la investigación y el desarrollo.
• La transferencia de tecnología entre los países de la CFAN y la creación de capacidad serán efectos secundarios inevitables de un enfoque regional. Cada uno de los países se beneficiará de las enseñanzas adquiridas por los demás.
• Los países de la CFAN podrían optar por preparar un informe regional en el que se abordaran cuestiones de importancia regional que no están incluidas en el informe mundial.

A nivel nacional

• Cuando un país participa en el levantamiento mediante teledetección de la ERF, contribuye a un proceso que proporciona a todos los países datos coherentes, los cuales son requeridos a su vez por los ciudadanos del país. La evaluación de la ERF es el único proceso mundial que permite conseguirlo. En cierto sentido, un país intercambia sus conocimientos sobre sus propios recursos forestales con otros países en beneficio de los ciudadanos de todos los países.
• Aunque la FAO no ha previsto sacar conclusiones a nivel nacional basándose únicamente en el levantamiento mediante teledetección, los Estados Unidos y el Canadá son lo suficientemente extensos para que la metodología de teledetección de la ERF 2000 permita sacar conclusiones estadísticamente válidas sobre los cambios en los bosques; en el caso de México, será necesario intensificar la muestra para que el país pueda sacar conclusiones a nivel nacional.
• El levantamiento mediante teledetección podría proporcionar una validación de las estimaciones nacionales de los principales parámetros derivados de otras fuentes. Ejemplo de ello son la biomasa y las estimaciones sobre el almacenamiento y el ciclo del carbono, que son componentes fundamentales del Protocolo de Kyoto.

Información que ha de suministrar el levantamiento mediante teledetección

8. El levantamiento mediante teledetección es el único componente de la ERF 2000 para el cual todos los países utilizarán datos y metodologías comparables; será fundamental para evaluar los procesos de cambio de los bosques. Los resultados concretos serán, entre otros, los siguientes:

• Cambios en la cubierta forestal durante el período 1980-1990-2000
• Flujos de biomasa asociados con cambios en la cubierta forestal durante el mismo período
• Fragmentación forestal y análisis multitemporales y espaciales conexos
• Los países participarán en el análisis de sus propios datos obtenidos mediante teledetección; se prevé que surgirán nuevos usos para la información a medida que aumente la capacidad nacional.

INVENTARIO Y VIGILANCIA

9. Cada uno de los países de la CFAN tiene actualmente un sistema de inventario y vigilancia de los bosques, junto con un número considerable de personas con conocimientos especializados en técnicas de inventario y utilización de nuevas tecnologías, entre las que se incluyen la teledetección y el SIG.

10. Sin embargo, los sistemas de inventario y vigilancia existentes no son suficientes en ninguno de los países de la CFAN para atender la demanda de información más completa y oportuna sobre una amplia variedad de indicadores de la ordenación forestal sostenible. En el taller, se puso de manifiesto que todos los países se enfrentan con problemas análogos, aunque sus sistemas actuales presenten diferencias considerables.

11. A continuación se ofrece un resumen de la información presentada por los tres países:

• El actual inventario forestal nacional del Canadá es una compilación periódica del material existente en todo el país. Básicamente, los datos a nivel de masas se convierten/armonizan en un plan de clasificación nacional y se agrupan en las hojas del mapa, a nivel provincial y nacional, con miras al almacenamiento, análisis y presentación de informes. Canadá está examinando la posibilidad de preparar un nuevo inventario forestal nacional consistente en un sistema, basado en parcelas, de unidades de observación permanentes emplazadas en una "cuadrícula" nacional. El objetivo del nuevo inventario sería evaluar y vigilar la extensión, el estado y el desarrollo sostenible de los bosques del Canadá de manera oportuna y precisa. En particular, proporcionaría datos tanto para los criterios e indicadores que son necesarios con el fin de vigilar el desarrollo sostenible como para informes nacionales e internacionales.
• México ha emprendido varios inventarios nacionales, el más reciente en 1994, utilizando cada vez diferentes metodologías. Como resultado de ello, es difícil comparar los resultados de los diferentes inventarios para seguir las tendencias en el curso del tiempo. México está estudiando también la posibilidad de establecer un sistema nacional de parcelas para el inventario forestal.
• Estados Unidos tiene un sistema nacional de parcelas de inventario forestal y un sistema relativamente nuevo de parcelas de vigilancia de la salud de los bosques, que comprende un número de parámetros mayor. Sin embargo, las parcelas sólo se visitan durante un ciclo de diez años, y el sistema presenta lagunas (por ejemplo, no se ha recogido constantemente información de parcelas en terrenos forestales nacionales). Estados Unidos está estudiando medidas para combinar ambos sistemas y aumentar la periodicidad del muestreo sistemático.

ESTUDIO SOBRE DEFORESTACIÓN EN MÉXICO

12. Antes de la celebración del taller, México había pedido al Servicio Forestal de los Estados Unidos asistencia para la realización de un estudio sobre deforestación. El último día del taller se reservó para el debate de este tema.

13. Varios estudios anteriores, entre ellos ERF 1990 y el inventario forestal nacional de 1994, habían indicado que la deforestación estaba avanzando a un ritmo alarmante en México, registrándose las tasas más altas en los bosques tropicales del sur. Un reciente estudio a nivel nacional de los cambios en el aprovechamiento de la tierra utilizando datos del subsistema de barredor multiespectral Landsat, llevado a cabo por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con apoyo de la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA) de los Estados Unidos, ha servido para determinar las tendencias en el aprovechamiento de la tierra a nivel nacional. Pero el estudio no ha conseguido proporcionar estimaciones precisas de las tasas de deforestación en diferentes zonas, ni a cuantificar las causas de la deforestación o de la degradación forestal. En particular, ninguno de los estudios nacionales anteriores ha producido resultados concluyentes sobre amplias zonas que se caracterizan por una fragmentación forestal y por la conversión gradual de los bosques a otros usos.

14. No se conoce el grado en que los cambios en las políticas gubernamentales en el decenio de 1990, expresamente destinadas a desacelerar el ritmo de conversión de los bosques a usos agrícolas, especialmente en el sur, han afectado a las tasas de deforestación. Las autoridades competentes de México necesitan mejor información sobre el lugar y las causas de la deforestación para decidir si es necesario cambiar las políticas e intensificar su aplicación.

15. En un mundo ideal de recursos ilimitados, México llevaría a cabo un nuevo estudio exhaustivo de la deforestación en todas las zonas boscosas del país. Sin embargo, un estudio de esta índole excede actualmente de la capacidad financiera del Gobierno mexicano o del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Como alternativa, se convino en tratar de "matar dos pájaros de un tiro" utilizando el levantamiento mediante teledetección de la ERF 2000 para analizar los cambios en la cubierta forestal entre 1980-1990-2000 en determinadas zonas e intensificar el número de muestras (mas del 10 por ciento) seleccionando otras escenas en zonas donde estudios anteriores han mostrado que la deforestación es un grave problema ("focos críticos").

16. También se convino en que era necesario mejorar la colaboración entre la SEMARNAP, la UNAM, la INIFAP y otras organizaciones fundamentales de México, incluida una red de unversidades e instituciones dedicadas a la investigación mediante teledetección y tecnología de SIG. Es necesario evitar la duplicación de esfuerzos y hacer un uso óptimo de los medios limitados para evaluar los recursos forestales y analizar la deforestación. Aurelio Fierros, de la SEMANARP, hablará con Victor Sosa sobre la convocación de un taller en México para examinar esta posibilidad. Se invitará al Servicio Forestal de los Estados Unidos y a la FAO a que participen en ese taller.

17. Tom Bobbe, Coordinador del Centro de Aplicaciones de Teledetección del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se ofreció para ayudar a México a obtener las imágenes actualizadas desde satélite necesarias para llevar a cabo los estudios propuestos sobre deforestación.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

18. Levantamiento mediante teledetección para la ERF 2000

• Los Estados Unidos y México realizarán el levantamiento mediante teledetección para la ERF 2000 en sus países respectivos, previa confirmación de que hay fondos suficientes. Canadá tomará una decisión tras ulteriores debates en el país. En los Estados Unidos, el Programa sobre Inventario y Análisis Forestal asumirá la iniciativa, con asistencia técnica del Centro de Aplicaciones de Teledetección (RSAC). En México, la unidad de inventario forestal nacional de la SEMARNAP tomará la iniciativa con asistencia técnica de la UNAM. El Servicio Forestal de los Estados Unidos ayudará a México a conseguir imágenes desde satélite.
• La FAO examinará el plan propuesto para la clasificación de la cubierta forestal y elaborará un método común con miras a su utilización tanto por países en desarrollo/tropicales como desarrollados/templados y boreales. Varios participantes en el taller propusieron que en la ERF 2000 se utilizara un proceso gradual, clasificando primero cada zona de acuerdo con la cubierta terrestre y describiendo y cuantificando después los cambios en la utilización de la tierra. Un comité especial de la CFAN, del que formarán parte José Palacios (México), Mike Hoppus (Estados Unidos) y Mark Gillis (Canadá), ayudará a la FAO en esta tarea.
• Un segundo comité especial de la CFAN asesorará a la FAO sobre varias cuestiones pendientes de solución relacionadas con la metodología de teledetección para la ERF 2000, entre las que se incluyen una cuadrícula de muestreo, interpretación (manual o con ayuda de computadora), tamaño de la unidad de muestra e intensidad del muestreo. También se consultará a representantes del Centro Común de Investigación de la UE y a otras instituciones. Entre los consultores de la CFAN figurarán: Ray Czaplewski, Tony Olsen y Andy Gillespie (EE.UU.); Jean Francois Mas (México); y Mark Gillis (Canadá).
• Se convino en que era necesario adoptar un enfoque coherente para clasificar las zonas que están parcialmente cubiertas de bosques o "bosques fragmentados". José Luis Palacio, de México, se ofreció voluntariamente para ayudar a la FAO a ensayar modificaciones experimentales en el plan de clasificación forestal y a preparar un manual de clasificación para intérpretes. Esa labor será coordinada por Robert Davis y Rudi Drigo de la FAO.

Inventario y vigilancia

• Representantes de los tres países de la CFAN convinieron en principio en establecer un enfoque común para localizar parcelas de inventario forestal y reforzar la coherencia y la colaboración en materia de inventarios y vigilancia forestal. En principio, Andy Gillespie (EE.UU.), Mark Gillis (Canadá) y Bernard Herrera (México) acordaron colaborar según las circunstancias de cada caso hasta que se estableciera un mecanismo más estructurado.

Estudio sobre deforestación en México

• El levantamiento mediante teledetección de la ERF 2000 constituirá el marco para un nuevo estudio sobre deforestación en México. Se comparará la cubierta forestal en determinadas zonas utilizando imágenes de satélite de alta resolución para 1980, 1990 y 2000 (o fechas cercanas). La muestra del 10 por ciento para el levantamiento de América del Norte se ampliará en México con el fin de incluir "focos críticos" conocidos, en los que se realizará un estudio más profundo de los cambios en el aprovechamiento de la tierra y de las causas de la deforestación.
• Representantes de las SEMANARP se ofrecieron a convocar un proceso de consultas con México con el fin de que personalidades destacadas de universidades, institutos y organismos nacionales y locales de ordenación forestal se reunieran para mejorar la colaboración en materia de inventario y vigilancia. El levantamiento mediante teledetección de la ERF 2000/estudio sobre deforestación en México ofrecerá una excelente oportunidad de cooperación entre las organizaciones principales.

Recomendaciones a la CFAN

• El informe del taller se someterá a la consideración de la Comisión Forestal para América del Norte en su 19ª reunión que se celebrará en Villahermosa, México, en noviembre de 1998.
• Se pide a la CFAN que establezca un grupo de estudio sobre inventario y vigilancia de los bosques, encargado de constituir un mecanismo oficial para la colaboración a nivel regional. (El taller acordó que era preferible "inventario y vigilancia de los bosques" a "evaluación de los recursos forestales" como nombre propuesto para el grupo de estudio.) Los participantes en el taller tomaron nota de que el inventario y la vigilancia proporcionan la información necesaria para realizar las investigaciones y tomar decisiones sobre política y gestión basadas en principios científicos. En particular, la información sobre amplias zonas forestales es fundamental para vigilar los cambios en la salud de los ecosistemas forestales y seguir los criterios e indicadores de la ordenación forestal sostenible. Muchas cuestiones relacionadas con la sostenibilidad forestal rebasan las fronteras nacionales. Los grupos de estudio de la CFAN constituyen un mecanismo lógico para la colaboración, dado que existe ya una estructura para la gestión y la supervisión en materia de políticas.
  
  Entre las tareas del grupo de estudio podrían incluirse las siguientes:
• Analizar las oportunidades para aumentar la coherencia entre los sistemas estratégicos de inventario y vigilancia en los países de la CFAN.
• Elaborar y aplicar programas y proyectos en colaboración.
• Colaborar en la finalización de la ERF 2000 y en futuras evaluaciones mundiales.
• Establecer relaciones con otros grupos de estudio de la CFAN.
• Determinar las necesidades de información transfronteriza actuales y futuras.

LISTA DE PARTICIPANTES EN EL TALLER DE LA CFAN SOBRE EVALUACIÓN FORESTAL

Canadá

Frank Ahern, Centro de Teledetección, Recursos Naturales, Canadá

Mark Gillis, Director, Inventario Forestal Nacional, Servicio Forestal del Canadá, Recursos Naturales, Canadá

Brian Haddon, Director, Programa Nacional sobre Bases de Datos Forestales, Servicios Forestal del Canadá, Recursos Naturales, Canadá

Pauline Myre, Director, Política y Planificación, Asuntos Internacionales, Servicio Forestal del Canadá, Recursos Naturales, Canadá

Bruce Pendrel, Director en funciones, Recursos Forestales, Servicio Forestal del Canadá, Recursos Naturales, Canadá

México

Aurelio Fierros, Director de Plantaciones Comerciales, SEMARNAP

Jean Francois Mas, Especialista en SIG, Centro EPOMEX, Universidad de Campeche

José Luis Palacio, Director, Instituto de Geografía, Universidad Autónoma de México

Bernard Herrera y Herrera, Subdirector, Inventario Forestal Nacional, SEMARNAP

Estados Unidos de América

Celedonio Agruirre-Bravo, Coordinador de la Investigación de México, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Tom Bobbe, Director, Centro de Aplicaciones de Teledetección, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Ray Czaplewski, Director de Proyecto, Inventarios de Múltiples Recursos, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Andy Gillespie, Director del Programa Forestal Nacional, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Mike Hoppus, Centro de Aplicaciones de Teledetección, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Doug Kneeland, Oficina de Programas Internacionales, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Tony Olsen, Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos

Doug Powell, Coordinador Nacional de Vigilancia y Evaluación, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Mike Sieg, Director Adjunto, Instituto de Inventario y Vigilancia, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Brad Smith, Programa de Inventario y Análisis Forestales, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Jim Strittholt, Insitituto de Biología de la Conservación

Zhi-Liang Zhu, Centro de Datos EROS del USGS

Organizaciones Internacionales

Robert Davis, Coordinador del Programa de Evaluación de Recursos Forestales, FAO

Ashbindu Singh, Programa de Información y Evaluación sobre el Medio Ambiente del PNUMA.