现年53岁的阿卜杜勒·阿米尔·萨尔曼·艾萨养殖水牛已有近半个世纪了。5岁时他便开始在伊拉克南部父母的田地里劳动，如今他在同一片田地里养殖自己的水牛。
他养了35头水牛，外加4头奶牛，用于生产牛奶和奶酪。但在气候变化日益严峻、生物多样性不断减少的巴士拉省，保持牲畜健康并非易事。
水资源短缺、土壤条件恶劣意味着喂养动物的饲料作物经常短缺或质量较差，这威胁到他的粮食生产和生计。
2023年阿卜杜勒·阿米尔有机会参与一个项目，该项目将为他提供更具韧性的饲料作物品种，并教他如何充分利用作物，他抓住了这个机会。
“黑麦草改变了我们的农业生产，”阿卜杜勒·阿米尔满意地笑着说。“这是一个可持续的解决方案，改善了家畜健康并提高了我们的利润。”
这种季节性饲料作物在伊拉克南部干燥的气候条件下生长良好。它在泌乳期等关键时期，以极低的成本为牲畜提供必需的营养，促进生长，提高生育率。
作为培训内容的一部分，阿卜杜勒·阿米尔安装了滴灌系统，确保高效用水以及新种植的饲料作物品种实现最佳生长。他现在每季可以收割数次，产量显著增加至每德南25到30吨（每公顷约250到300吨）。
阿卜杜勒·阿米尔和其他参与粮农组织项目的农民发现，由于使用了优质饲料，水牛和奶牛的产奶量平均增加了37%，而且质量也有所提高。这意味着牛奶和奶酪的销售收入也相应增加。
而饲料本身也是一门好生意。出售多余的饲料每季能为阿卜杜勒·阿米尔额外带来2000美元的收入，这使他能够重新投资于农场，购买更好的设备，并扩大饲草生产。
除了黑麦草，他现在还种植了更多高粱，还开辟出一块三德南的田地来种植苜蓿作为饲草作物。
阿卜杜勒·阿米尔在谈到他的九口之家时说：“我们现在有了可靠的收入来源，也找到了一种可持续经营农场的方式。现在生存已不是问题，而是要实现兴旺发达。”
