«Saviez-vous que le meilleur magasin bio pouvait se trouver dans votre jardin? C'est ainsi que commence l'une des célèbres vidéos de jardinage et de cuisine d'Alessandro Vitale, qui lui a rapidement valu un public fidèle sur Youtube et TikTok sous le pseudonyme de Spicy Moustache.
Avec des montages soignés et des recettes originales qui utilisent toutes les parties des produits qu'il cultive, les vidéos d'Alessandro sont conçues pour inciter les citadins pressés à mettre la main à la pâte et à montrer qu'aucun espace n'est trop petit pour cultiver sa propre nourriture.
«Nous avons commencé avec un balcon», se souvient Alessandro, qui cultive maintenant dans une cour de 8 x 5 dans l'est de Londres, qui figure en bonne place dans ses vidéos. Il pense que ce petit espace est l'une des raisons de son succès en ligne, parce qu'il est facile à comprendre. «La façon dont ma petite amie et moi essayons de présenter les choses, ce sont des choses faciles que tout le monde peut faire à la maison.»
Ayant grandi en Italie, Alessandro a appris le jardinage grâce à son grand-père. «J'étais toujours avec lui, j'arrosais le jardin et il m'apprenait des choses. Ma grand-mère cuisinait beaucoup et j'étais toujours dans la cuisine, à voler de la nourriture et à la goûter. Nous étions donc toujours reliés à l'origine des aliments, à la façon de les transformer, d’en faire quelque chose de délicieux à la cuisine.»
En l'espace de deux ans seulement, Alessandro et sa petite amie (qui a inventé le nom de Spicy Moustache du fait de son amour des piments) ont transformé une cour en béton en une oasis de permaculture luxuriante où ils mettent en pratique les principes du non-labour et du minimum de déchets.
«Une fois qu'une plante a fini de produire, au lieu de l'arracher, je laisse les racines se décomposer sous l’action des micro-organismes déjà présents.» D'autres déchets organiques sont transformés en engrais. «Je ne cesse de rendre à l'écosystème ce qu'il a donné.»
La gestion de l'eau est essentielle, car l'espace est très densément planté, explique-t-il. Nous prévoyons la récupération de l'eau de pluie – du toit de leur serre dans des seaux – et le jardinage vertical – en plaçant des pots suspendus au-dessus de jardinières au sol qui récupèrent l'eau en excès.
«Nous pratiquons également le paillage. Nous plaçons de la paille ou d'autres matériaux organiques autour de la base de la plante, car cela retient l'humidité et réduit l'évaporation de l'eau.»
Tout cela fait partie des principes durables qu'il espère que les nouveaux cultivateurs trouveront faciles à appliquer grâce à ses vidéos et à un nouveau guide pour débutants, Rebel Gardening.
Son dernier projet consiste à transformer un jardin familial de 110 mètres carrés – un espace que l'on peut louer à bas prix en ville – pour montrer la quantité de nourriture que l'on peut y cultiver en un an.
Mais son conseil aux débutants est de commencer en petit. «Au bout du compte, la quantité que vous ramenez à la maison n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est le temps que vous passez les mains dans la terre, à l'apprécier.»
