Lorsque Max Mariola repense à son enfance en Italie dans les années 1970, ses souvenirs se portent souvent sur la nourriture. Pour ce chef originaire de Rome, les journées d'été étaient consacrées à la préparation de conserves et de sauces avec sa mère, les week-ends à la pêche aux calamars avec son père et, au retour de l'école, il y avait toujours une assiette de pâtes fraîches qui l'attendait.
À 55 ans, Mariola recrée ce même genre de souvenirs avec son jeune fils, Mario, que l’on voit souvent apparaître comme un petit aide-cuisinier dans ses vidéos sur Youtube.
«C'est très simple, j'essaie de transmettre ce qui m'a été transmis», explique Mariola, dont la carrière comprend de nombreux séjours dans de grands restaurants et plus de vingt années comme animateur d'émissions culinaires à la télévision italienne.
Parmi les nombreuses choses que sa mère lui a transmises, il y a la conviction que la bonne nourriture n’est pas forcément coûteuse. «La nourriture est accessible et durable à condition que nos achats soient judicieux et intelligents», précise-t-il. «Si vous achetez un potiron de saison de bonne qualité en été, il vous coûtera environ 2,50 euros, alors qu'en automne, il ne coûtera qu’1,80 euro.»
L'autre facteur qu'il prend en compte lorsqu’il achète ses produits est la distance de transport. «En ville, il est très rare que l’on puisse acheter à zéro kilomètre mais une bonne alternative est de choisir des produits qui proviennent des deux régions voisines», explique-t-il.
Parfois, cela signifie que ses recettes n’utilisent pas les aliments à la mode du moment. «Il est inutile de vouloir à tout prix acheter des avocats parce qu'ils sont à la mode», dit-il, «quand on sait qu'ils nuisent à l'environnement. C’est pourquoi je vous invite tous à acheter des produits de saison provenant de votre région.»
Selon lui, en lisant ses livres de cuisine ou en regardant sa chaîne Youtube, on n’apprend pas forcément ce qui est en vogue mais, en revanche, on découvre sa vie et son menu quotidien.
«Quand je partage des recettes de salades, par exemple, faites avec des produits de saison comme des figues de Barbarie et des courgettes, ce sont exactement celles que je me prépare pour moi. Je souhaite vivre longtemps, en bonne santé et, pour cela, une bonne alimentation est nécessaire», explique-t-il.
Pour encourager ses téléspectateurs à consommer des aliments de qualité, il les invite d’abord à s’interroger sur la provenance des aliments. «Prenez quelques minutes pour vous informer.»
Il y a aussi la question des produits transformés. Lorsqu’il fait ses courses avec son fils, il lui indique les allées du supermarché où trouver les produits sains et celles des aliments hautement transformés qu’il faut consommer avec modération. Il l’encourage à goûter différents légumes en associant leurs couleurs à ses super-héros.
«Il est important que les enfants aient du plaisir quand ils mangent», dit-il. «Ils sont capables de faire preuve de jugement [en matière de nutrition] et nous devons les aider à être en meilleure santé.»
