Ripensando alla sua infanzia nell’Italia degli anni ‘70, molti dei ricordi di Max Mariola sono legati al cibo: lo chef romano trascorreva le giornate estive preparando conserve e salse insieme alla madre. I fine settimana erano dedicati alla pesca di seppie con il padre e, quando tornava da scuola, ad attenderlo c’era sempre un bel piatto di pasta.
Oggi Mariola sta ricreando lo stesso tipo di ricordi per suo figlio Mario, che spesso compare nei suoi video su YouTube nei panni di mini sous chef.
"È molto semplice: cerco di trasmettere ciò che mi è stato trasmesso," dice Mariola, la cui carriera include lunghi periodi in ristoranti di alto livello e oltre due decenni alla conduzione di programmi di cucina sulla TV italiana.
Tra le molte cose che sua madre gli ha insegnato, c'è la consapevolezza che il buon cibo non deve necessariamente essere costoso. "Il cibo può essere accessibile e sostenibile se facciamo acquisti in modo saggio e intelligente," sottolinea. "Se compri una zucca di stagione di alta qualità in estate, costerà circa 2,50 euro, mentre in autunno costerà 1,80 euro.
L'altro fattore a cui presta attenzione quando acquista i suoi prodotti è la distanza di trasporto. "Zero chilometri è raro in una città, ma acquistare prodotti dalle due regioni confinanti è una buona alternativa," afferma.
A volte, questo significa che le sue ricette evitano i cibi "di tendenza" del momento. "È inutile insistere nel comprare avocado solo perché sono di moda," dice, "quando sappiamo che causano danni ambientali. Quindi, il mio appello a tutti è di comprare cibo di stagione dalla propria regione."
Quando le persone prendono uno dei suoi libri di cucina o guardano il suo canale YouTube, potrebbero non trovare ciò che è di tendenza, ma scopriranno uno sguardo alla vita quotidiana di Mariola e al suo menù giornaliero, spiega.
"Quando condivido cose come un'insalata fatta con tutti prodotti di stagione come fichi d'India e zucchine, sto condividendo ciò che preparo per me stesso. Voglio vivere una vita lunga e sana, e una corretta alimentazione ne è parte integrante," dice.
Incoraggiare i suoi spettatori a mangiare cibi di alta qualità significa principalmente invitarli a comprendere da dove proviene il cibo, spiega. "Prenditi qualche minuto per informarti.”
Quando va a fare la spesa con Mario, preferisce mercati locali e gli spiega l’importanza di acquistare prodotti freschi e di stagione direttamente dagli agricoltori. Per gli alimenti di base, come pasta e altri prodotti a lunga conservazione, si recano anche al supermercato. Mariola approfitta di questi momenti per illustrare al figlio l’alimentazione corretta e lo stimola a provare verdure diverse, associando i loro colori ai supereroi.
Nell’ambito del suo impegno a sensibilizzare le persone, in particolare i bambini, sui benefici dell’alimentazione nutriente, Mariola collabora con la FAO dal 2024, quando è stato nominato Eroe dell’Alimentazione. Nell’ottobre 2025 ha condotto con Mario un simpatico show di cucina in occasione della Giornata Mondiale dell’Alimentazione per i Giovani, dimostrando a oltre mille studenti che mangiare in modo corretto e sostenibile può essere semplice, conveniente e alla portata di tutti, bambini compresi. In seguito ha ribadito il messaggio in uno show di cucina nel corso dell’esposizione universale Dal Seme al Cibo.
“I bambini dovrebbero imparare l’alimentazione corretta divertendosi”, afferma. “Oggi hanno i mezzi per impararne tutti i segreti e noi dobbiamo aiutarli a crescere in buona salute”.
