عندما انتقلت السيدة Lauriel Williams إلى الجزء الشمالي من غرينادا في عام 1986، كانت تعتزم جعل المنطقة أكثر من مجرد منزل للعائلة. وبعد ما يقرب من أربعة عقود، قامت السيدة Lauriel بإنشاء مزرعة مزدهرة للفاكهة والخضروات في هذه الجزيرة الكاريبية، حيث تقوم بزراعة أكثر من 20 نوعًا مختلفًا من المحاصيل.
وهي فخورة للغاية بفاكهة القشطة الشائكة الخاصة بها وهي فاكهة استوائية تُعرف أيضًا باسم guanábana. وتقول السيدة Lauriel: "أنا أحب زراعة القشطة الشائكة نظرًا إلى قدرتها على الصمود".
ومع مرور الوقت، أصبحت مزرعة السيدة Williams التراثية واحدةً من أكبر المزارع المنتجة للفاكهة اللذيذة في غرينادا، بما في ذلك لأغراض التصدير. وتقول السيدة Lauriel: "لدينا ميزة في غرينادا في مجال تصدير القشطة الشائكة".
ويكمن ذلك في كون غرينادا البلد الكاريبي الوحيد المرخص له بتصدير قشطة شائكة طازجة إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وهذا حافز إضافي للسيدة Lauriel لمواصلة تحسين طريقة زراعتها وزيادة جودة منتجاتها وكميّتها.
ويبقى الريّ التحدي الأكبر الذي تواجهه. "نستخدم الريّ اليدوي في المزرعة، بما في ذلك الرش باستخدام الأيدي، الأمر الذي يستغرق ساعات. ونستخدم الرشاشات أحيانًا، لكنّ ذلك مكلف".
وتستطرد قائلةً: "في الموسم الجاف، يتعيّن علينا أن نغطي التربة لإنقاذ القشطة الشائكة. إنه عمل كثير، ولكني أشعر بالابتهاج عندما أرى الثمار الجميلة التي أحصدها، ولدي خطة جاهزة!"
وتقوم السيدة Lauriel الآن بتطوير نظام للريّ وتجميع مياه الأمطار بدعم من منظمة الأغذية والزراعة. وسيؤدي ذلك إلى الحدّ بشكل كبير من استخدام المياه وتقليل الوقت والجهد المبذولين في الريّ اليدوي. ومن المهارات الأخرى التي تعلمتها لتعزيز إنتاجها، التلقيح اليدوي وتحسين الصرف والتشذيب. ونتيجةً لذلك، بات بإمكانها الآن تلقيح ما بين 500 إلى 800 زهرة قشطة شائكة أسبوعيًا لزيادة غلاتها.
وتقدم السيدة Lauriel، مجموعةً متنوعةً من المنتجات، من كل محصول، للأشخاص المحتاجين في مجتمعها المحلي لضمان حصولهم على الأغذية المغذية. وتقول عن تقديم المساعدة: "ليس لكل شيء ثمن".
كما أنها توفر فرص عمل للشباب في مجتمعها المحلي وتتشاطر بشكل فاعل معارفها ومهاراتها وممارساتها الزراعية الجيدة. وكان الفكر الذي اكتسبته من والدها، وهو مزارع، أن تترك خلفك دائمًا مكانًا يحتوي على أكثر مما كان موجودًا فيه، ما ساعدها على تحقيق إنجازات كبيرة في مزرعتها. وتقول عن تلبية رغبات والدها: "أنا ممتنة للغاية".
واليوم، يشارك ولداها، Jonathan وLauriel Jnr، في إدارة المزرعة أيضًا. وتقول: "إن عملي الشاق هو إرث لهما".
تمت كتابة هذه القصة قبل أن يضرب إعصار بريل غرينادا في يوليو 2024 ويؤثر على العديد من مزارعي القشطة. تقدم منظمة الأغذية والزراعة حاليًا المساعدة في تقييم احتياجات الكارثة وتقوم بتعبئة الموارد لدعم الاستجابة الطارئة. تم تعيين منسق طوارئ من منظمة الأغذية والزراعة مؤخرًا للمساعدة في أنشطة الاستجابة والتعافي المبكر.
