В деревне Субарнарчар, расположенной к юго-востоку от столицы Бангладеш Дакки, 26-летний Шрибаш Чандра Дас стал своего рода примером для подражания среди фермеров. Удивительно, ведь всего три года назад он был близок к тому, чтобы прекратить заниматься сельским хозяйством.
Он начинал с выращивания риса, как и его отец, от которого он унаследовал любовь к сельскому хозяйству. Но рис приносит мало прибыли, Шрибаш работал на арендованной земле, и ему не хватало знаний, чтобы получать достойные урожаи. Понеся ряд финансовых потерь, он думал стать поденным рабочим.
"Я не знал, что делать. Как я буду кормить семью?" – вспоминает отец двоих детей.
Он решил все же не менять ремесло, а начать с чистого листа и выращивать другие культуры.
Шрибаш принял участие в правительственном проекте по повышению конкурентоспособности мелких фермерских хозяйств, в рамках которого он научился выращивать более прибыльные культуры, такие как помидоры, баклажаны и бутылочную тыкву. Он также получил доступ к высококачественным семенам, вермикомпосту и удобрениям и научился передовым методам повышения урожайности.
Освоившись, Шрибаш решил попробовать выращивать арбузы: это непростая задача из-за высокого содержания соли в почве в его деревне.
Он начал применять мульчирование – покрывать почву органическими веществами для борьбы с засолением почвы и сохранения влаги. Благодаря этому методу он смог выращивать два новых сорта арбузов: "черная королева" и "желтый дракон".
"Раньше большинство фермеров в нашей деревне даже не мечтали о том, чтобы выращивать что-либо кроме риса", – подчеркивает Шрибаш.
На местном рынке его высококачественные арбузы стоят 70 бангладешских так (около 0,60 долл. США) за килограмм. В общей сложности за тот сезон он получил прибыль в размере почти 200 тыс. бангладешских так, или 1,7 тыс. долл. США, что больше, чем он мог бы заработать, выращивая рис.
"Теперь многие мои соседи приходят ко мне посоветоваться, как им начать выращивать фрукты и овощи, – рассказывает он. – Теперь тут целые поля арбузов, помидоров и бутылочных тыкв. Все изменилось!"
Воодушевившись успехом и советами Шрибаша, 35-летний Рашед, в прошлом рабочий-мигрант, занялся овощеводством и заработал около 2,5 тыс. долл. США за один сезон. Теперь они сотрудничают и собирают арбузы вместе.
Ферма Шрибаша наконец-то дает ему стабильный заработок, и он может откладывать деньги на что-то, о чем мечтал:
например, недавно он купил мотоцикл на замену своему старому велосипеду. "Надеюсь, что в будущем я смогу купить свой собственный участок и работать там так, как захочу".
