En Myanmar, las mañanas comienzan con desayunos tradicionales: O bien mohinga (una sopa de pescado sustanciosa y uno de los platos nacionales de Myanmar), arroz frito o ensalada de fideos, acompañados de té fuerte o café instantáneo. ¿Pero un vaso de leche? Eso es desconocido e inasequible para muchos.
U Myat Thein Tun, un ganadero lechero de la región de Ayeyarwady, quiere convertir el consumo de leche en un hábito diario. Desde 2016 dirige Top Dairy Farm, una granja lechera que comenzó con 40 vacas. A pesar de su compromiso firme, tuvo problemas con la sanidad animal, la calidad del producto y la corta vida útil de su leche, queso y yogur, lo que limitó sus ventas fuera de los mercados locales.
Todo cambió después de asistir a un taller organizado por el Centro de Emergencia para la Lucha contra las Enfermedades Transfronterizas de los Animales de la FAO en 2023. Allí aprendió prácticas esenciales de inocuidad alimentaria e higiene, desde la elaboración de la leche hasta la identificación de microorganismos dañinos.
Aplicando estos conocimientos, introdujo métodos más inocuos, comenzó a cultivar su propio pasto para piensos y mejoró constantemente la calidad de sus productos. Hoy en día, todos sus productos lácteos tienen una vida útil más larga y llegan a clientes de lugares tan lejanos como Yangón. Pero la misión de U Myat Thein trasciende el ámbito empresarial.
Para combatir la inseguridad alimentaria en su comunidad, lanzó un programa de leche escolar en colaboración con el Departamento de Ganadería y Pesca, que distribuye leche gratuita de forma rutinaria a escuelas primarias con estudiantes vulnerables desde 2017.
“Queríamos generar confianza, cambiar comportamientos y ver el crecimiento de los niños con nuestros propios ojos”, afirma. Solo en el curso académico 2024-25, distribuyó leche a 16 553 estudiantes en 12 escuelas cercanas a su granja.
La transformación es notable. Niños que rara vez bebían leche tienen un aspecto más sano. Padres que antes desconocían sus beneficios, han comenzado a comprar leche para llevarla a casa. “Los padres ya no ven la leche como un capricho, sino como nutrición”.
La historia de U Myat Thein demuestra que las técnicas mejoradas de elaboración de productos lácteos, no sólo son buenas para los negocios, sino que, cuando se combinan con la colaboración entre agricultores, escuelas y el gobierno, pueden conducir a una mejor nutrición en la comunidad.
