I. SITUATION GENERALE SUR L'EXPLOITATION ET L'UTILISATION DES PRODUITS FORESTIERS NON LIGNEUX VEGETAUX.

Selon Saadou (1998), 468 espèces, soit 21,8% des 2143 espèces de la biodiversité végétale inventoriée au Niger sont exploitées par l'homme dans le domaine aussi variés que l'alimentation, la préservation de la santé, la construction de l'habitat, l'artisanat, la culture, etc.

A ce titre, d'après le même auteur, les espèces les plus intéressantes sont : Anogeissus hiocarpus, Balanites aegyptiaca, Bauhinia rufescens, Bambax costatum, Borassus aethiopium, Calotropis procera, Combretum glutinosum, Combretum nigricans, Diospyros mespiliformis, Guiera senegalensis, Hyphaene thebaïca, Khaya senegalensis, Lannea acida, Lannea microcrapa, Marua crassifolia, Parkia biglobasa, Piliostigma reticulatum, Prosopis africana, sclerocarya birrea, Tamarindus indica, Terminalia avicennoïdes, Vitex doniana, Ziziphus mauritiana.

Au moins, 40% des espèces interviennent dans trois (3) domaines d'utilisation. Ces domaines sont : l'alimentation animale (50,2% des espèces), la pharmacopée (46,5%) et l'alimentation humaine (44,8%).

Dans l'analyse qui va suivre, nous distinguerons dix (10) domaines d'utilisation des PFNL d'origine végétale. Ce sont :

Les PFNL utilisés pour l'alimentation humaine ;

Les PFNL utilisés pour l'alimentation animale ;

Les PFNL utilisés pour la pharmacopée traditionnelle ;

Les PFNL utilisés pour la santé animale ;

Les PFNL utilisés pour l'artisanat ;

Les PFNL utilisés comme pour la construction ;

Les PFNL utilisés comme produits de rites ;

Les PFNL utilisés pour lutter contre les ennemis de culture ;

Les PFNL à usage divers.

1.1.1/ Les PFNL utilisés pour l'alimentation humaine

Les plantes forestières qui font l'objet de cueillette fournissent à l'homme nigérien une alimentation tirée de divers organes : les tubercules et rhizomes qui stockent des substances de réserve, les feuilles, les fleurs, les fruits, les graines et même les gommes de résines. Le Tableau N° 1 ci-dessous nous donne la liste des espèces utilisées en alimentation ainsi que les organes concernés. La liste tient compte seulement des arbres et arbustes.

Tableau N°1 : Plantes forestières et alimentation humaine

T = tige, Tur = tubercule-rhizome Fr = fruits Fl = fleur, R = racine, Fe = feuille

Gor = gomme-résine, Gr = graine

Cette liste n'est pas exhaustive. Elle ne prend pas en compte les herbacées de la forêt. Dans la plupart les produits consommables fournis par la forêt ne constituent pas une alimentation de base ; ils servent à compléter le régime alimentaire.

Ainsi, il ressort du tableau N°1 ci-dessus que quelques 48 espèces arbustives et arborées sont utilisées au Niger comme alimentation. Ce sont surtout les feuilles (35%) et les graines (31%) qui sont les plus utilisées. Chez certaines espèces comme Adansonia digitata, Borassus aethiopium, Tamarindus indica, Hyphaene thébaica presque tous les organes sont utilisés.

1.1.2/ Les PFNL utilisés pour l'alimentation animale

Le tableau N°2 donne une liste des espèces forestières utilisées pour le fourrage des animaux ainsi que les parties ingérées de la plante.