TABLEAU N° 13 : LISTE DE QUELQUES ESPECES DE PLANTES UTILISEES DANS L’ARTISANAT

AU RWANDA D’APRES MBARUBUKEYE ET NIANG (1996)

F= forêt naturelle A= autres (arbres hors des forêts)

II. 3. 9. LES CHAMPIGNONS

Les champignons sauvages poussent dans les forêts du Rwanda. Cependant, il n’a pas été possible au cours de la présente consultation d’inventorier toutes les espèces de champignons sauvages comestibles recherchées depuis longtemps par la population ruandaise.

D’après Gatera Callixte, agent de l’ONG ARDI (Association Rwandaise pour la Promotion du Développement Intégré) et membre du Réseau Mycicole Grands Lacs (Rwanda, Burundi, Congo), les champignons sauvages des forêts du Rwanda sont des termitomyces ; et il n’a pas encore été possible de les cultiver artificiellement suite aux difficultés de collecter les semences (la production des semences ferait intervenir 52 micro-organismes).

Des essais de culture des espèces agaricus qui ressemblent aux termitomyces vont être lancés prochainement au Rwanda par ARDI.

Les champignons constituent une source importante de protéines de grande qualité qui n’est malheureusement pas suffisamment exploitée au Rwanda. Les champignons contiennent 19 à 35 % de protéines de bonne qualité et 3 à 4 % de matière grasse (ARDI, Stage de formation sur la culture des champignons ; 1998). La cueillette des champignons était généralement faite par les paysans pauvres et les enfants en milieu rural. Aujourd’hui, la situation est en train de changer ; la demande en milieu urbain est plutôt élevée surtout au niveau des catégories à hauts revenus. La culture des champignons est donc une réponse à une demande de plus en plus croissante aussi bien en ville qu’à la campagne.

Hayes affirme dans «la culture des champignons ; Rapport de TECHNOSERVE (1991) »

que les espèces de champignons les plus cultivées au Rwanda sont les pleurotes Floride et les pleurotes pulminarius. L’offre nationale de champignons cultivés était estimée à 6 tonnes en 1991 (TECHNOSERVE, 1991) alors que la production mondiale provenant surtout de la France, de la Chine et des Pays Bas atteignait 5 000 000 de tonnes en 1995.

Le potentiel de production des champignons est élevé au Rwanda ; et ce n’est pas la demande qui fait défaut puisque même les possibilités d’exportation sont réelles aussi bien en Afrique que dans les autres continents.

II. 3. 10. LES PRODUITS DE LA CHASSE ET DE LA PECHE

Avant que la pression démographique ne réduise considérablement les biotopes habités

par d’immenses troupeaux d’animaux sauvages au Rwanda, la chasse assurait l’essentiel des approvisionnements en protéines de la population. Le recul des forêts a rendu obligatoire la pratique de l’élevage pour compenser le déficit en aliments de qualité.

La création des parcs nationaux (Parc National de l’Akagera et Parc National des Volcans) et des réserves naturelles forestières (Forêt Naturelle de Nyungwe et Forêt Naturelle de Gishwati) a anéanti les espoirs des chasseurs traditionnels qui ne pouvaient plus poursuivre les animaux à l’intérieur des limites de ces nouvelles zones protégées. La seule possibilité qui restait était le Domaine de Chasse du Mutara (30.000 hectares) qui était alors adjacent à la partie Nord-Ouest du Parc National de l’Akagera (PNA) dans le Nord-Est du Rwanda. Là-bas, on pouvait chasser l’impala, le buffle, le zèbre, le topi, le phacochère, le lièvre ; et beaucoup d’autres espèces. Mais cette zone n’était pas accessible aux chasseurs traditionnels qui n’étaient pas habitués à payer pour la chasse.

La guerre a par ailleurs perturbé cette activité qui n’a plus jamais redémarré de manière organisée jusqu’à maintenant. En effet, avec le retour à la paix, beaucoup de réfugiés sont rentrés dans la mère-patrie avec leurs troupeaux de bovins. Le Parc National de l’Akagera fut alors amputé de deux tiers de sa superficie, y compris l’ancien domaine de chasse, au profit des activités agro-pastorales. Dans la partie restante (90.000 hectares), la chasse est interdite tout comme dans les autres grandes réserves naturelles forestières du pays. Cependant, les populations riveraines de ces forêts continuent à braconner.

La pêche dans les lacs situés à l’intérieur du Parc National de l’Akagera (lacs Ihema, Birengero, Murambi, Murambya, Kaminina, Kageyo, Kivumba, Hago, Gishanju, Rwanyakizinga, Mihinde) procurent aussi de précieux produits non-ligneux au Rwanda.

Les espèces dominantes dans ces lacs sont le tilapia et le clarias. La pêche n’est pas autorisée dans ces lacs ; mais elle est généralement tolérée sur le lac Ihema. Le matériel de pêche utilisé est rudimentaire, spécialement les filets qui ont des mailles de très petites dimensions. Ceci a pour conséquence de prendre les petits poissons et parfois même les aleuvins sont attrapés.

C’est le braconnage qui a décimé certaines espèces animales de la forêt naturelle de Nyungwe. En effet, cette forêt abritait, dans les années 1950, des buffles, des léopards, des éléphants, des antilopes, des hylochères et beaucoup d’autres mammifères. Aujourd’hui, les léopards et les buffles ont disparu de Nyungwe tandis que les autres herbivores restent à l’état de traces.

Le braconnage est aussi commun dans le Parc National des Volcans (PNV) dans le Nord-Ouest du pays. TWARABAMENYE (1999) a identifié les espèces animales sauvages les plus chassées au Parc National des Volcans.

Le Tableau No 14 donne la liste de ces espèces.

TABLEAU No 14 : LISTE DES ESPECES ANIMALES LES PLUS CHASSEES

AU PARC NATIONAL DES VOLCANS D’APRES TWARABAMENYE (1999)

II. 3. 11. L’ECOTOURISME

L’écotourisme est certainement un produit forestier non-ligneux qui a une très grande importance au Rwanda non seulement pour les revenus qu’il procure au pays mais aussi à cause de l’engagement qui lui est associé de protéger et de conserver précieusement le patrimoine environnemental.

Beaucoup de gens s’intéressent de plus en plus à la nature et à l’environnement. Ils sont disposés à payer cher pour s’en approcher davantage. Dès lors, l’écotourisme peut représenter pour le Rwanda une source importante de revenus. Le grand défi à relever dans ce domaine est de pouvoir offrir au public intéressé ce qu’il recherche, tout en se gardant de provoquer des tensions sociales ou des pressions sur l’environnement. Cela exigera un effort de mise en valeur soutenu. Et pour que cet effort soit durable, il faudra, comme l’indique la FAO dans «le Défi de l’aménagement durable des forêts (1994) »", faire en sorte que les recettes tirées de l’écotourisme profitent au pays et aux communautés concernées et soient réinvesties dans la conservation des ressources écotouristiques.

Le Rwanda, «pays des Mille Collines et source du Nil blanc » présente sur un espace géographique extrêmement limité une richesse impressionnante de paysages avec une grande variabilité d’espèces de la flore et de la faune.

Les différentes espèces de végétaux qui sont à la base de produits forestiers non-ligneux ont été passées en revue dans les chapitres précédents.

Parmi les nombreuses espèces d’animaux sauvages du Rwanda, la plus fameuse est le gorille de montagne (gorilla gorilla beringei), écotype du Parc National des Volcans. Cette espèce rare est internationalement protégée. De nombreux touristes du monde entier avaient l’habitude de l’approcher dans son milieu naturel avant que la guerre n’y provoque l’insécurité de 1994 à 1998. Dans la même zone, en plus des mammifères, il y a 178 espèces d'oiseaux qui ont été inventoriées (TWARABAMENYE, 1999) tandis que plus de 230 espèces d'oiseaux se trouvent dans la forêt de Nyungwe (GAPUSI, 1999).

Le Parc National de l'Akagera héberge quant à lui beaucoup d'espèces d'animaux sauvages tel que l'impala, le buffle, le zèbre, le lion, le léopard, l'éléphant, la giraffe, le phacochère, etc. Les eaux de ce Parc contiennent des poissons, des hippopotames et des crocodiles. Il y aurait environs 500 espèces et sous-espèces d'oiseaux dans le Parc National de l'Akagera (ORTPN).

Cette diversité biologique peut faire la différence avec les pays de la sous-région pour attirer beaucoup de touristes au Rwanda dans l'avenir ; mais il faut ajouter aux beautés de la nature le savoir-faire managérial qui permettra d'éviter l'extinction des espèces animales et végétales.

On a déjà vu que le buffle et le léopard avaient été exterminés dans la forêt de Nyungwe à cause du braconnage. Le gorille de montagne lui-même ne doit sa survie que grâce à la mobilisation nationale et internationale. Il y avait seulement 320 gorilles de montagne dans le Parc National des Volcans en 1993 (ORTPN) Ils étaient 293 en 1986 contre 290 en 1973 d'après TWARABAMENYE (1999).

Et beaucoup d'autres espèces de mammifères sont en diminution constante comme c'est illustré au Tableau No 16 concernant l'évolution des estimations de quelques populations animales du Parc National de l'Akagera (PNA) et du Domaine de Chasse du Mutara (DCM). Ce domaine n'existe plus actuellement et le PNA a été lui-même fortement réduit.

Les données du Tableau No 16 conduisent à rechercher un consensus avec l'ensemble des personnes concernées pour que la protection des animaux des réserves naturelles du pays soit un engagement permanent. Cela est possible, à condition que l'on partage équitablement les revenus tirés des produits forestiers non-ligneux, notamment les recettes de l'écotourisme.

Le Tableau No 17 qui a été construit à partir des éléments du Rapport Annuel de l'ORTPN pour l'année 1989 indique que le total général des recettes touristiques du Rwanda pour cette année-là était de 80.091.444 FRW (1$=75 FRW en 1989) dont 45.189.069 FRW provenaient du Parc National de l'Akagera et 34.902.375 FRW du Parc National des Volcans. Il est clair que ces montants étaient faibles face au potentiel touristique du Rwanda ; mais l'essentiel était l'utilisation de ces recettes qui, malheureusement revenaient à l'Etat dans leur presque totalité et non réinvestis directement dans le développement du tourisme.

Il y a aussi lieu de remarquer par ailleurs que les chiffres ci-dessus ne concernent que les recettes touristiques directes (recettes des entrées dans les parcs, recettes-visites des gorilles, location camping, permis de chasse, taxes d'abattage, ventes de la viande de chasse, vente des trophées, etc.). Les données sur les recettes touristiques indirectes (frais d'hôtel et de restaurant, et la location de véhicules, achat des objets d'art, etc.) n'ont pas pu être obtenues au cours de la présente étude.