Dans le cadre de la lutte contre la désertification et de la sauvegarde du patrimoine forestier, lEtat a compétence pour lélaboration des politiques et des stratégies de mise en valeur économique, écologique et sociale des forêts. Cest ainsi que deux codes furent adoptés récemment: le code forestier et le code foncier. Par leurs contenus, lordonnance portant le code foncier de 1983 et son décret dapplication de 1984 portant réorganisation foncière et domaniale rendent létat propriétaire des terres vacantes (sans maître), incultes et des terres en friche.
Pour réduire les dégâts causés par les pratiques agricoles à la végétation naturelle, le code forestier actuel (n° 97 007 du 20 janvier 1997) renvoie à un arrêté du ministère chargé de lenvironnement les définitions, conditions et modalités dacquisition de toute autorisation de défrichement. Une telle mesure mettra sans doute fin aux abus et complaisances des autorités administratives régionales qui pesaient sur la végétation.
Il convient de souligner que ce même code de gestion de la flore souffre dabsence de décret dapplication en cours délaboration. Ainsi lexploitation actuelle des ressources forestières est régie par lordonnance 82.171 du 15 décembre 1982 portant code forestier qui fixe lamende à un niveau qui ninquiète pas la décision du délinquant.
Lordonnance n°82.171 est manifestement insuffisante et inadaptée dans le contexte actuel.
En plus de ces deux codes (foncier et forestier), la Mauritanie dispose dautres lois et codes relatifs à la protection et lexploitation des ressources naturelles. Il sagit en particulier:
- de la loi portant code de la faune (n° 97.006 du 20.01.1997)Le MDRE sattelle activement à la préparation dun code de lenvironnement qui prendrait en compte la dimension environnementale dans sa globalité (y compris pollution, assainissement etc.).
- dordonnance portant code de leau (n°85-144 du 4.07.1985)