This paper considers the impact of two measures of nutritional status on the growth rate of GDP per caput: the prevalence of food inadequacy (PFI), and the dietary energy supply (DES) per caput, as reported by the FAO in the Sixth World Food Survey. A surprisingly strong relationship appears to link economic growth to nutritional factors, and is robust to econometric procedures that correct for unobserved, country-specific heterogeneity, as well as measurement error or endogeneity concerns raised by the recent critique of FAO data by Svedberg (1999). The impact of nutrition on economic growth would appear to operate directly, through nutrition's effect on labour productivity, as well as indirectly, through improvements in life expectancy. Depending upon the empirical specification that is chosen, the point estimates imply that inadequate nutrition is responsible for a shortfall of between 0.23 and 4.7 percentage points in the annual growth rate of GDP per caput worldwide, with the higher figure, ironically, corresponding to estimation techniques that correct for the data problems identified by Svedberg. Aside from its effect on human welfare, the efficiency cost of hunger would therefore appear to be extremely important. Even when allowing for substantial overestimation of the PFI or underestimation of the DES per caput for sub-Saharan Africa, the results provide a compelling explanation for the growth shortfall suffered by the African continent, with estimates ranging from 0.16 percentage points to 4.0 percentage points of lost growth. Seen from another angle, countries with above-median PFI would have seen their annual growth rate of GDP per caput increase by 1.6 percentage points if they had raised their DES per caput to 2,770 kcal / day. However one looks at the problem, achieving the goal of reducing the prevalence of food inadequacy by half by 2015, as enunciated at the World Food Summit of 1996, would therefore not only improve human welfare considerably, but also substantially increase the rate of economic growth.
Dans ce document, j'examine le rapport entre le taux de croissance du PIB par habitant et deux mesures de l'état nutritionnel: la prévalence de l'insuffisance alimentaire et la disponibilité énergétique alimentaire par habitant, tels qu'établies par la FAO dans la Sixième enquête mondiale sur l'alimentation. Il semble qu'il existe un lien extrêmement étroit entre la croissance économique et les facteurs nutritionnels, quelles que soient les procédures économétriques destinées à apporter des corrections en cas d'hétérogénéité spécifique nationale non observée, ainsi qu'aux préoccupations concernant des erreurs de mesure ou des cas possibles d'endogénéité soulevées par les critiques récentes des données FAO par Svedberg (1999). Les effets de la nutrition sur la croissance économique se font directement sentir au niveau de la productivité du travail, et indirectement, grâce aux progrès de l'espérance de vie. Selon la spécification empirique retenue, mes estimations ponctuelles font apparaître qu'une nutrition inadéquate est responsable d'un déficit compris entre 0,23 et 4,7 points de pourcentage du taux de croissance annuel du PIB par habitant dans le monde, le chiffre le plus élevé résultant, il convient de le relever, de techniques d'estimation conçues pour corriger les problèmes de données relevés par Svedberg. Mis à part les effets sur les conditions de vie, le coût de la faim du point de vue de l'efficience semblerait donc extrêmement important. Même si l'on tient compte d'une éventuelle surestimation importante de la prévalence de l'insuffisance alimentaire ou d'une sous-estimation de la disponibilité énergétique alimentaire par habitant en Afrique subsaharienne, mes calculs expliquent de manière convaincante le déficit de croissance que connaît le continent africain, les estimations allant de 0,16 point de pourcentage à 4,0 points de pourcentage de croissance perdue. Sous un autre angle, les pays dont la prévalence de l'insuffisance alimentaire est supérieure à la médiane auraient enregistré une augmentation du taux de croissance annuel de leur PIB par habitant de 1,6 point de pourcentage s'ils avaient porté les disponibilités énergétiques alimentaires par habitant à 2 770 kcal/jour. Quelle que soit la façon dont on examine le problème, la réduction de moitié de la prévalence de l'insuffisance alimentaire pour 2015 au plus tard, objectif déclaré du Sommet mondial de l'alimentation en 1996, permettrait non seulement de beaucoup améliorer les conditions de vie, mais aussi d'augmenter considérablement le taux de croissance économique.
En el presente documento se examinan los efectos sobre la tasa de crecimiento del PIB per cápita que tienen dos mediciones del estado nutricional, a saber la prevalencia de la insuficiencia de alimentos (PIA) y el suministro de energía alimentaria (SEA), según informa la FAO en la Sexta Encuesta Alimentaria Mundial. Parece haber una relación asombrosamente estrecha entre el crecimiento económico y los factores nutricionales, relación que es resistente a los procedimientos econométricos orientados a corregir la heterogeneidad no observada específica de los países, así como errores de medición o las preocupaciones con respecto a la endogeneidad que se plantean en la crítica de los datos de la FAO realizada recientemente por Svedberg (1999). Al parecer, las consecuencias de la nutrición para el crecimiento económico son tanto directas, mediante los efectos de la nutrición sobre la productividad de la mano de obra, como indirectas, mediante las mejoras en la esperanza de vida. Según la especificación empírica que se elija, mis estimaciones puntuales implican que una nutrición insuficiente es la causa de una reducción de la tasa anual de crecimiento del PIB per cápita en todo el mundo comprendida entre el 0,23 y el 4,7 por ciento, correspondiendo irónicamente la cifra más alta a las técnicas de estimación que corrigen los problemas de datos indicados por Svedberg. Además de sus efectos sobre el bienestar humano, el costo de eficiencia del hambre parece ser sumamente importante. Aun teniendo en cuenta la posibilidad de una estimación muy excesiva de la PIA o una estimación insuficiente del SEA per cápita para el África subsahariana, mis resultados ofrecen una explicación convincente del déficit de desarrollo sufrido por el continente africano, variando las estimaciones del crecimiento no registrado entre el 0,16 y el 4,0 por ciento. Examinando la cuestión desde otro punto de vista, si los países con una PIA superior a la mediana hubieran aumentado su SEA per cápita hasta 2 770 kcal/día, se habría observado un aumento del 1,6 por ciento de su tasa anual de crecimiento del PIB per capita. Por consiguiente, comoquiera que se considere el problema, el logro del objetivo de reducir a la mitad la prevalencia de la insuficiencia de alimentos para el año 2015, enunciado en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, no sólo mejoraría notablemente el bienestar humano, si no que además aumentaría considerablemente la tasa de crecimiento económico.
